NASA объявила, что будет использовать SpaceX’s Crew Dragon для двух своих миссий по ротации экипажа на Международную космическую станцию (МКС) в 2025 году, поскольку она продолжает оценивать, потребуется ли Boeing выполнять еще один тестовый полет своего космического корабля Starliner.

В заявлении от 15 октября NASA сообщила, что будет использовать Crew Dragon как для миссии Crew-10 на МКС, запланированной не ранее февраля 2025 года, так и для миссии Crew-11, запланированной не ранее июля. Crew-10 доставит на МКС астронавтов NASA Энн Макклейн и Николь Айерс, а также астронавта Японского космического агентства JAXA Такуя Ониси и космонавта Роскосмоса Кирилла Пескова. NASA еще не объявила экипаж миссии Crew-11.

Ранее в этом году NASA надеялась, что CST-100 Starliner компании Boeing получит сертификацию вовремя, чтобы совершить полет в начале 2025 года. Проблемы с миссией Crew Flight Test, которая стартовала в июне с астронавтами NASA Батчем Уилмором и Суни Уильямс на борту, привели NASA к выводу в июле, что космический корабль не будет сертифицирован вовремя. Она перенесла эту миссию Starliner-1 с февраля на август 2025 года, перенеся Crew-10 на февраль. NASA также объявила тогда, что будет готовить Crew-11 параллельно со Starliner-1 к запуску в этом августовском слоте 2025 года.

«Сроки и конфигурация следующего полета Starliner будут определены после того, как будет установлено более глубокое понимание пути Boeing к сертификации системы», — говорится в заявлении NASA о миссиях 2025 года. «NASA держит открытыми все варианты того, как лучше всего добиться сертификации системы, включая окна возможностей для потенциального полета Starliner в 2025 году».

NASA не предоставила никаких обновлений о результатах обзоров миссии Crew Flight Test Starliner, которая завершилась 7 сентября беспилотной посадкой в ​​Новой Мексике после того, как NASA пришла к выводу, что безопаснее будет вернуть Уилмора и Уильямс на миссии Crew-9 Crew Dragon в начале 2025 года. В момент возвращения Starliner представители агентства предположили, что они все еще могут перейти непосредственно к Starliner-1, несмотря на проблемы с двигателями и утечки гелия в космическом корабле.

«Это находится на рассмотрении. Нам нужно принять решение: нужен ли нам еще один тестовый полет?», — сказала заместитель администратора NASA Пэм Мелрой, отвечая на вопрос о статусе обзора Starliner на пресс-конференции во время Международного астронавтического конгресса (IAC) здесь 16 октября. Она добавила, что нет временных рамок для завершения этого обзора данных.

Еще один открытый вопрос для будущих коммерческих космических полетов — будут ли NASA и Роскосмос продолжать обмен местами между «Союзом» и коммерческими космическими кораблями. Такие «интегрированные экипажи», когда астронавты NASA летают на космических кораблях «Союз», а космонавты Роскосмоса — на Crew Dragon, должны гарантировать, что оба агентства сохраняют присутствие на станции, если один из космических кораблей будет заземлен на длительный период.

В настоящее время ни один астронавт NASA не назначен на космические корабли «Союз» после Джонни Кима на следующей миссии «Союз» на МКС, «Союз МС-27» в марте 2025 года. В августе представители Роскосмоса опубликовали состав экипажа для следующих двух полетов «Союз», «Союз МС-28» в конце 2025 года и «Союз МС-29» в 2026 году, которые состояли исключительно из космонавтов Роскосмоса.

На другой пресс-конференции IAC 15 октября администратор NASA Билл Нельсон выразил уверенность в том, что NASA и Роскосмос согласятся продлить соглашение о бартере местами. «Это произойдет в свое время. Это будут обычные переговоры», — сказал он. «Мы полностью уверены, что полеты будут продолжать быть интегрированными».