Региональные спортивные сети NBC Sports провели масштабную модернизацию своей графики и рабочего процесса, перейдя на облачную систему графики для всех своих региональных спортивных сетей (RSN). Этот проект знаменует собой первое обновление графики для сетей за почти десятилетие и сигнализирует о сдвиге в их подходе к трансляции прямых спортивных событий. Реконструкция началась с сотрудничества между региональными спортивными сетями NBC Sports и командой NBC Sports Group в Стэнфорде, которая недавно разработала графический пакет для освещения Big Ten, включая американский футбол и баскетбол в колледжах. Увидев возможность обновить свой дизайн, сети тесно сотрудничали с NBC Sports, чтобы адаптировать и расширить пакет Big Ten для освещения профессиональных спортивных событий, включая освещение NBA, NHL и MLB. «Это было как раз вовремя. Они (NBC Sports Group) собрали действительно хороший пакет, и мы поняли, что он станет отличной основой», — сказал Эрл Кэмберн, старший директор по креативным услугам в региональных спортивных сетях NBC Sports. Хотя две группы являются отдельными образованиями, сотрудничество является частью растущей синергии между подразделениями NBCUniversal. «Мы сразу поняли, что будет невероятно выгодно поделиться своим опытом с обеих сторон», — сказал Кэмберн, отметив, что обновленные файлы были предоставлены обратно в NBC Sports и даже использовались для Олимпийских испытаний в начале этого года. Одновременно с перепроектированием графики региональные спортивные сети NBC Sports переходили на новую систему создания и воспроизведения графики, используя платформу XPression от Ross Video. Этот шаг позволил вещательной компании изучить новый облачный рабочий процесс графики, реализованный в партнерстве с Game Creek Video. Настройка использует облачные вычисления через GCV Anywhere для генерации и воспроизведения графики в реальном времени во время прямых трансляций и предназначена для бесперебойной работы с производственными грузовиками Game Creek на различных спортивных площадках. Новый графический пакет для региональных спортивных сетей NBC Sports делает акцент на смелых цветах команд и представлении логотипа, стремясь вызвать эмоциональный отклик у болельщиков. Дизайн отходит от некоторых 3D-элементов, используемых в предыдущем дизайне, выбирая вместо этого четкий, чистый эстетический вид. «Одна из вещей, которая всегда очень важна для нас как для творческого отдела, — это смелое представление цветов и логотипа команд, потому что именно на это болельщики реагируют эмоционально сильнее всего», — сказал Кэмберн. «Мы действительно хотели запечатлеть это в этом пакете. Он очень резкий. Он немного менее зависим от 3D, который мы и NBC использовали в прошлом, но он очень четкий, очень чистый». Пакет был разработан, чтобы быть достаточно универсальным, чтобы соответствовать различным командам и лигам, которые освещают региональные спортивные сети. Он также призван предоставить продюсерам широкий спектр инструментов и вариантов, признавая, что у каждого продюсера есть уникальные предпочтения в представлении игры. Ключевой особенностью нового пакета является его эффективность. Переход от предыдущей системы к платформе XPression от Ross Video позволил значительно сократить количество необходимых графических шаблонов. «Раньше у нас было около тысячи оболочек, тысячи разных оболочек для представления каждого элемента, а с XPression это действительно сводится к нескольким десяткам шаблонов, в которые вы затем входите, и они расширяются», — объяснил Кэмберн. «Поэтому нагрузка совсем другая, и поэтому она более эффективна и быстрее в использовании, а также более подвижна в пульте управления». Процесс разработки нового пакета начался в январе, а доставка была завершена к середине июля, значительно раньше запланированного срока. Эта временная шкала позволила провести тщательное тестирование и обучение операторов перед внедрением. Команда NBC работала с The Academy of Lower Thirds над сборкой пакета в XPression, а также с Northern Theory над версионированием команды. Обновленный рабочий процесс размещает графические движки в облаке с использованием платформы GCV Anywhere от Game Creek Video, что позволяет операторам получать к ним доступ из любого места и отправлять окончательные результаты в любое место назначения. «Преимущество в том, что пользователи могут получить к ним доступ из любого места и отправить сигнал в любое место. Таким образом, независимо от того, где производится игра, где бы ни находился оператор, он может получить доступ к необходимым ему движкам для управления графикой для этой команды», — сказала Морисса Дорн, архитектор производственных систем NBCUniversal. Эта гибкость особенно полезна для удаленных производств, поскольку она позволяет операторам графики работать из разных мест, имея при этом доступ к необходимым инструментам и ресурсам для трансляции каждой команды. Облачная система также облегчает централизованное управление файлами. Центральная команда графики может удаленно отправлять обновления пакета на все движки, обеспечивая согласованность и сокращая потребность в ручном вмешательстве. Этот централизованный подход также позволяет каждому рынку проще согласовывать активы между своей студией и производством прямых трансляций, автоматизируя процессы, которые ранее требовали ручного переноса файлов. «Мы используем облачные вычисления для воспроизведения графики в реальном времени и управления ими в реальном времени, что уникально», — отметила Дорн. «Я думаю, люди привыкли к мысли о размещении своих файлов в облаке. … Но когда дело доходит до фактического использования его для сервисов в реальном времени, люди начинают беспокоиться о задержках и тому подобном, и это действительно свидетельство силы централизованных вычислительных ресурсов». Game Creek Video управляет облачной инфраструктурой, поддерживая виртуальные экземпляры, к которым команды региональных спортивных сетей NBC Sports получают доступ удаленно из производственных помещений, будь то в грузовике или в стационарном объекте. Внедрение облачного рабочего процесса для производства прямых спортивных трансляций столкнулось с первоначальным скептицизмом со стороны различных заинтересованных сторон. Опасения в основном были связаны с потенциальными проблемами задержки и стабильностью сетевого подключения. «Я думаю, что задержка и стабильность подключения — это самые большие проблемы, которые мы слышим от людей», — признала Дорн. «И по сравнению с некоторыми из наших рабочих процессов REMI, которые у нас есть сегодня и в других местах, мы на самом деле превосходим время задержки, которое у нас есть в других производствах, что тоже очень крутая история, которую можно рассказать». Чтобы устранить эти проблемы, проектная группа провела обширное тестирование и разработала всеобъемлющие планы непредвиденных обстоятельств. Они тесно сотрудничали с командой кибербезопасности NBCUniversal, операционными командами региональных спортивных сетей и чтобы провести стресс-тестирование системы и выявить потенциальные режимы отказа. Команда разработала резервные варианты подключения и планы аварийного восстановления для решения различных сценариев, включая отключение электроэнергии или проблемы с подключением на спортивных площадках. Эти планы включают четкие пути эскалации и процедуры для быстрого решения любых проблем, которые могут возникнуть во время трансляции. «У нас есть как практики кибербезопасности, так и практики физической безопасности, чтобы убедиться, что наши активы и наши рабочие процессы защищены. И убедиться, что у нас есть правильные процессы эскалации, правильное сетевое подключение и резервное копирование, чтобы в случае возникновения проблем с подключением их можно было быстро решить, либо автоматически, либо с помощью надлежащей эскалации», — сказала Дорн. Одним из преимуществ облачного подхода является возможность быстро развертывать новые графические движки по мере необходимости. «Если вам нужен новый движок, вы просто создаете его, и он готов практически мгновенно. И это не то, что вы можете сделать с физическими движками», — объяснила Дорн. На уровне площадки новый рабочий процесс требует минимального дополнительного оборудования в производственных грузовиках Game Creek. Грузовикам нужны декодеры для приема видео из облака и легкие компьютеры со специализированными клавиатурами для работы с XPression. «Мы — первая региональная спортивная сеть, которая попыталась это сделать, поэтому это большая гордость для всех, кто участвовал в проекте», — сказал Кэмберн. «Мы бы не стали заниматься этим, пока не убедились в этом абсолютно. … Было очень интересно наблюдать за этим процессом». Новый графический пакет и облачный рабочий процесс работают во всех региональных спортивных сетях NBC Sports, обслуживая такие рынки, как район залива Сан-Франциско, Бостон, Чикаго и Филадельфия. По мере того, как система будет использоваться в прямых трансляциях, она может продолжать развиваться в зависимости от реальной производительности и отзывов пользователей.