NBC Sports готовится к знаменательному 20-му сезону «Sunday Night Football» со стратегией производства, которая, по словам руководителей, отдает приоритет технологической точности, а не визуальному зрелищу. Этот подход соответствует отраслевым тенденциям, которые делают акцент на эффективности и точности в прямых трансляциях спортивных событий, особенно с учетом новых технологий, таких как граничные камеры и улучшенные системы повторов, которые становятся обычным явлением в NFL.
«Наша задача — показать решающие моменты игры, и если технологии помогают в этом, это замечательно», — сказал Дрю Эскофф (Drew Esocoff), режиссер всех 20 сезонов Sunday Night Football. Он подчеркнул, что технологические усовершенствования должны в первую очередь обеспечивать точное освещение, а не только визуальную привлекательность.
Сезон начинается 4 сентября матчем между Philadelphia Eagles и Dallas Cowboys — их 17-й встречей на Sunday Night Football от NBC. Это соперничество является самым частым в истории шоу. 22-матчевый сезон завершится трансляцией NBC Super Bowl LX 8 февраля 2026 года в Санта-Кларе, Калифорния. Это обеспечивает непрерывную производственную дугу, позволяющую NBC Sports совершенствовать и демонстрировать инновации в области вещания.
Роб Хайленд (Rob Hyland), координатор производства, начинающий свой четвертый сезон, рассказал о подходе съемочной группы к новой технологии граничных камер NFL. Эти камеры направлены на сокращение остановок измерений примерно на одну минуту за игру, хотя остановки происходят только 40–45 раз за сезон NFL. «Я думаю, что Дрю и мне предстоит выяснить, как визуально сделать это интересным и создать драматизм», — сказал Хайленд. «В течение многих лет мы видели, как выходит цепь, и в этот момент был драматизм и театральность. Я думаю, что нам нужно придумать, как создать новый драматизм, если эта технология будет развиваться дальше».
Взвешенный подход команды контрастирует с более агрессивным внедрением технологий в других спортивных трансляциях. Эскофф упомянул критический момент прошлого сезона, подчеркнув, как недостаточное камерное освещение может привести к победе неправильной команды. Он упомянул, что некоторые технологические эксперименты в течение регулярного сезона подготовят к трансляции Super Bowl. «Мы будем экспериментировать с некоторыми новыми вещами в течение года», — сказал он, добавив, что большая часть тестирования будет проводиться «по мере приближения к Super Bowl LX».
Sunday Night Football был самой рейтинговой программой в прайм-тайм на телевидении в течение 14 лет подряд, в среднем 21,6 миллиона зрителей в 2024 году (данные Nielsen). 20-й сезон будет включать в себя выборочные памятные элементы, а не обширные ретроспективы. Хайленд упомянул, что классические моменты могут появляться «когда игра позволит», сославшись на знаменитый забег Джейсона Уиттена (Jason Witten) без шлема.
Майк Тирико (Mike Tirico) начинает свой третий сезон в качестве комментатора, вместе с аналитиком Крисом Коллинсвортом (Cris Collinsworth) (его 17-й сезон с Sunday Night Football), превзойдя даже срок пребывания Говарда Коселла (Howard Cosell). Команда сталкивается с трудностями интеграции показателей потоковой передачи с традиционными рейтингами телевидения. NBC Sports Digital имела среднюю аудиторию в 2,2 миллиона минут на платформах Peacock и других цифровых платформах в 2024 году, что на 38% больше.
Мелисса Старк (Melissa Stark), в своем четвертом сезоне в качестве репортера с поля, отметила, что технологические достижения обеспечивают более тесный доступ к игрокам и тренерам. «Просто чувствуется, что ты ближе к действию», — сказала Старк, признав, что фундаментальная роль репортера с поля остается неизменной.
В начале сезона запланированы высокопрофильные матчи, включая открывающий матч Cowboys-Eagles и игру 1-й недели между Buffalo Bills и Baltimore Ravens с участием Джоша Аллена (Josh Allen) и Ламара Джексона (Lamar Jackson), двух последних обладателей награды MVP NFL.