Китайский стартап Orienspace отметил важную веху, успешно завершив свою вторую миссию по запуску в пятницу. Твердотопливная ракета Gravity-1 была запущена с баржи, расположенной в Желтом море.
Запуск, который произошел в 10:20 вечера по восточному времени 10 октября (02:20 UTC 11 октября), был поддержан морским космодромом Haiyang Oriental Spaceport, расположенным у побережья Хайяна, провинция Шаньдун. Ракета поднялась сквозь облачное небо, выбрасывая выхлопные газы и обломки со специально модифицированной баржи. На борту находились три спутника, предназначенные для околополярных орбит: спутник наблюдения Земли Jilin-1 Wideband 02B07 (для Changguang Satellite Technology (CGST)), а также спутники Shutian Yuxing-01 и Shutian Yuxing-02, оба продукта Geespace, космического подразделения автомобильной компании Geely.
Спутник Jilin-1 описывается как "оптический спутник дистанционного зондирования высокого разрешения и сверхширокой полосы обзора, способный предоставлять изображения с разрешением 0,5 метра и шириной полосы 150 км". Спутник уже сделал снимки высокого разрешения района России, расположенного в высоких широтах. Спутники Shutian Yuxing построены на базе универсальной платформы Geespace GSP50 класса 50 килограммов.
Этот запуск является лишь второй орбитальной миссией для Orienspace с момента ее основания в 2020 году, первой из которых был дебютный полет Gravity-1 в январе 2024 года. Компания заявляет, что ракета претерпела многочисленные внутренние модернизации для повышения стабильности качества, последовательности производства и надежности. Примечательно, что Orienspace предоставила официальную прямую трансляцию миссии, что не является обычной практикой для китайских запусков.
Внушительная ракета Gravity-1 состоит из трех ступеней и четырех ускорителей. Она способна нести примерно 6500 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО) или 3700 кг на солнечно-синхронную орбиту (ССО) высотой 700 км при использовании третьей ступени на керосине и жидком кислороде. В прошлом месяце Geespace завершила первую фазу создания группировки из 64 спутников Интернета вещей, запустив их с космодрома Haiyang Oriental Spaceport с помощью ракеты Jielong-3.
Orienspace утверждает, что этот второй успешный запуск еще раз подтверждает ее надежность и возможности для морского развертывания многоспутниковых группировок. Компания входит в большое число коммерческих стартапов, занимающихся запусками, которые надеются выиграть контракты на запуск спутников для китайских мега-проектов группировок Guowang и Qianfan. В августе компания привлекла от 27 до 124 миллионов долларов в рамках раунда финансирования B для дальнейшей поддержки своих амбиций, включая жидкостную ракету-носитель Gravity-2, которая может совершить свой испытательный полет до конца года.
Многоразовая Gravity-2 - это двухступенчатая многоразовая ракета на керосине и жидком кислороде высотой 70 метров, с диаметром основной ступени 4,2 метра и обтекателем полезной нагрузки шириной 5,2 метра. Компания провела статические огневые испытания первой ступени в июле. Согласно более ранним заявлениям, Gravity-2 (если она будет оснащена девятью двигателями Yuanli-85, как первоначально планировалось) может выводить 21 500 кг на НОО или 15 000 кг на ССО высотой 500 км. Вариант с твердотопливными боковыми ускорителями сможет выводить 29 000 кг на НОО или около 20 000 кг на ССО.
Пятничный запуск стал 60-й орбитальной попыткой запуска Китая в 2025 году, включая одну неудачу. Следующим событием, как ожидается, станут запуски Long March 8A и Long March 12 с коммерческого космодрома на острове Хайнань. Ожидается, что Китай завершит год дальнейшими аппаратными испытаниями, связанными с его пилотируемой лунной программой, и дебютными полетами новых и потенциально многоразовых ракет-носителей как от государственных, так и от коммерческих поставщиков услуг запуска.