Предыдущая волна инвестиций в космическую отрасль, включая финансирование того, что генеральный директор Rocket Lab Питер Бек назвал «глупыми» идеями, оказалась «фантастической» для всего сектора, утверждал он. В своем докладе на симпозиуме Smallsat Symposium 4 февраля Бек защитил резкий рост сделок, включая многочисленные слияния с компаниями специального назначения (SPAC), многие из которых в конечном итоге провалились. «Лихорадка SPAC была сумасшедшим, сумасшедшим временем», — заявил он. «По правде говоря, многие компании вышли на биржу, которым этого делать не следовало».

Однако Бек подчеркнул преимущества для таких компаний, как Rocket Lab, которая вышла на биржу посредством слияния с SPAC в 2021 году и успешно преодолела то, что он назвал «великим фильтром». «Вся эта история была сумасшедшей, но на самом деле фантастической для космической отрасли, потому что она влила в отрасль огромные суммы капитала». Эта позитивная оценка распространяется на более широкую волну инвестиций венчурного капитала в космические стартапы. «Многие частные компании получили финансирование для проектов, на которые я смотрел немного скрестив глаза», — вспоминал он, — «и большие объемы капитала».

Он признал потенциальную возможность растраты ресурсов: «В конце концов, на это можно посмотреть по-разному. С одной стороны, какая трата капитала», — сказал он. «Но я в целом считаю, что даже в глупые идеи были вовлечены отличные люди, были разработаны некоторые новые технологии. В большинстве случаев это не было полной потерей». В результате, заключил он, общее качество компаний стало выше. «В итоге вы получили гораздо более качественные компании на всех уровнях, как публичные, так и частные», — сказал Бек, отметив, что новые инвестиции стали более разборчивыми.

Заглядывая в будущее, Бек предсказал значительную консолидацию в космической отрасли в 2024 году, которая затронет компании всех размеров. Более крупные, устоявшиеся игроки будут консолидироваться, чтобы оставаться конкурентоспособными в более коммерческой, менее субсидируемой государством среде. Меньшие компании, предположил он, могут объединиться, чтобы справиться с возросшим спросом. «Если вы небольшая компания, и кто-то появляется и дает вам огромный заказ, очень сложно быстро создать инфраструктуру для масштабирования», — объяснил он. Компании среднего размера также могут консолидироваться, чтобы достичь большего масштаба.

Хотя Бек не уточнил планы Rocket Lab, он подчеркнул преимущества публичного размещения компании. Цена акций Rocket Lab, торговавшаяся ниже 10 долларов в октябре, закрылась на уровне 28,68 долларов 4 февраля. «Прекрасно то, что публичные рынки очень эффективны», — сказал Бек. «Если вы хорошо работаете, вас вознаграждают. Если нет, вас наказывают. Вы не можете оправдываться в зале заседаний. Публичные рынки довольно безжалостны».