Спрос на созвездия синтезированной апертурной радиолокации (SAR) растет, обусловленный растущими потребностями как в государственном, так и в частном секторах. В августе финская компания Iceye запустила четыре радиолокационных спутника, а японская Synspective - свой пятый спутник SAR. Американская компания Capella Space также добавила два спутника в свое созвездие.

Организации национальной безопасности и обороны остаются основными потребителями изображений и данных SAR. "С точки зрения национальной безопасности наши системы используются семь дней в неделю, 24 часа в сутки на непрерывной основе", - заявил Франк Бэкэс, генеральный директор Capella Space, во время Всемирной недели космического бизнеса в Париже 20 сентября.

Недавно запущенные спутники Capella были быстро откалиброваны и введены в эксплуатацию. Capella была полна решимости продемонстрировать клиентам из оборонной сферы, что новые спутники могут быть введены в эксплуатацию в течение "нескольких дней, а не недель, месяцев или даже дольше", - подчеркнул Бэкэс.

Гражданские правительственные учреждения и предприятия все чаще осознают ценность SAR, которая предоставляет данные независимо от времени суток, погодных условий или облачности. В сентябре NASA объявило о планах включения данных от Iceye US в свою программу коммерческого сбора данных с малых спутников. Прежде чем присудить Iceye пятилетний контракт с неопределенным сроком поставки и неопределенным количеством, ученые NASA оценили, насколько хорошо данные SAR Iceye поддерживают исследования NASA в области наук о Земле.

Коммунальные предприятия, инфраструктурные компании и государственные органы также обращаются к SAR для помощи в обнаружении влажности почвы. "Вода там, где ее быть не должно, является главной причиной отказа инфраструктуры", - заявила Джасмин Инбар, вице-президент и руководитель отдела наблюдения за Землей Asterra. Asterra применяет алгоритмы к данным SAR L-диапазона для генерации информационных продуктов для страховых компаний, операторов инфраструктуры и агентств по управлению стихийными бедствиями.

Чтобы привлечь новых клиентов, Asterra требует доступа к более частым наблюдениям. "Существует только три спутника L-диапазона, эксплуатируемых космическими агентствами", - отметила Инбар. "Чтобы проникнуть глубже на рынок обороны, нам нужно более частое время посещения".

Synspective, с привлеченными средствами в недавнем раунде финансирования серии C, расширяет производство спутников, по словам генерального директора Synspective Мотоюки Ары. Компания стремится к 2020-м годам запустить созвездие из 30 спутников SAR.