Сенат США представил значительное предложение по укреплению космических исследовательских программ NASA. Сенатор Тед Круз (Ted Cruz), республиканец от Техаса и председатель Комитета по торговле Сената, представил план по выделению дополнительных 10 миллиардов долларов в законопроект о примирении бюджета. Это существенное увеличение направлено на компенсацию предложенных администрацией сокращений в программах пилотируемых космических полетов и исследованиях NASA.

Предложенный пакет, опубликованный 5 июня, включает подробные «законодательные директивы», предназначенные для включения в сенатскую версию законопроекта о примирении бюджета. Ключевой элемент выделяет 9,995 миллиардов долларов NASA, которые могут быть израсходованы до 2032 финансового года. Значительная часть, 4,1 миллиарда долларов, предназначена для производства ракет Space Launch System (SLS), необходимых для миссий Artemis 4 и 5. Это напрямую отвечает на предложение администрации прекратить разработку SLS после Artemis 3. Кроме того, 2,6 миллиарда долларов выделено на завершение строительства лунной космической станции Gateway, проект которой может быть отменен.

Законопроект также включает меньшее выделение в размере 20 миллионов долларов на продолжение разработки космического корабля Orion для Artemis 4, хотя причины такого значительного сокращения финансирования остаются неясными. Другие важные положения включают 700 миллионов долларов на орбитальный телекоммуникационный аппарат для Марса, необходимый для миссий по возврату образцов с Марса и будущих пилотируемых миссий на Марс. Это противодействует предложенной администрацией отмене программы возврата образцов с Марса. Предложение также предусматривает выделение 250 миллионов долларов ежегодно на Международную космическую станцию (МКС) с 2025 по 2029 финансовые годы, компенсируя предложенные сокращения операционных расходов МКС. Кроме того, 325 миллионов долларов откладываются на разработку американского аппарата для схода с орбиты, и 1 миллиард долларов выделяется на улучшение инфраструктуры в центрах NASA Кеннеди, Джонсона, Маршалла, Стенниса и сборочном цехе Мишо.

Помимо NASA, пакет включает финансирование проектов Береговой охраны, улучшения управления воздушным движением и аннулирование средств, выделенных на некоторые проекты по изменению климата и охране окружающей среды. Важное положение вводит лицензионные сборы за коммерческие космические запуски и возвращение, что принесет около 100 миллионов долларов до 2034 года для поддержки Управления коммерческих космических перевозок FAA. «Сенаторы-республиканцы модернизируют устаревшую систему управления воздушным движением, восстанавливают Береговую охрану для защиты нашей морской границы от смертоносных наркотиков и незаконной иммиграции, обеспечивая, чтобы США, а не Китай, первыми достигли Марса и вернулись на Луну», — заявил Круз. Предложение получило поддержку как от Ассоциации аэрокосмической промышленности (AIA), так и от Коалиции за глубококосмические исследования. Эрик Фаннинг (Eric Fanning), президент и главный исполнительный директор AIA, заявил: «Поскольку промышленность продолжает выходить на новые рубежи и опережать наших конкурентов в космосе, эти усилия показывают, что Конгресс намерен двигаться вперед с критически важными программами и сохранять наше лидерство в космосе». Коалиция за глубококосмические исследования подчеркнула важность предложения в контексте конкуренции с Китаем, заявив: «Это гонка за возвращение на Луну, которую Соединенные Штаты должны выиграть. Выбор уступить наше лидерство в космосе Китаю является неприемлемым вариантом». Будущее законопроекта остается неопределенным и зависит от его включения в окончательную версию Сената и последующего согласования с законопроектом Палаты представителей.