Дерек Турнир, высокопоставленный сотрудник ВВС США, отвечающий за закупки, вернется к своим обязанностям директора Агентства космического развития (SDA) 17 апреля. Это происходит после трехмесячного административного отпуска, связанного с расследованием предполагаемых процедурных нарушений при заключении двух протокольных соглашений на общую сумму около 424 миллионов долларов на разработку спутников Tranche 2 Transport Layer – Gamma variant. Расследование было инициировано протестом компании Viasat, выразившей обеспокоенность по поводу справедливости присуждения контракта.
ВВС США не уточнили причины восстановления Турнира в должности, но источники предполагают сильную поддержку со стороны Капитолийского холма, особенно со стороны сенатора Кевина Крамера (республиканец от Северной Дакоты). «Возвращение Турнира происходит в критический момент для агентства, которое сталкивается со значительными проблемами в своих программах по разработке спутников», — отметил анонимный источник в отрасли.
В обязанности SDA входит разработка распределенной архитектуры космического пространства для боевых действий (PWSA) — сети спутников на низкой околоземной орбите, поддерживающих военные операции. Это включает в себя спутники для отслеживания ракет, являющиеся неотъемлемой частью инициативы по противоракетной обороне «Золотой купол» администрации Трампа. Проблемы включают задержки в производстве спутников из-за проблем с цепочками поставок, особенно с оптическими терминалами для лазерных каналов связи. В исследовательской записке Baird Defense & Government эти проблемы были отмечены, указывая на потенциальные задержки в реализации PWSA.
Дальнейшие проблемы связаны с потенциальными бюджетными ограничениями и возможным изменением стратегии закупок. Сенатор Крамер указал, что ВВС рассматривают возможность замены запланированных закупок спутников на спутники Starshield компании SpaceX. Это может повлиять на программы SDA Transport Layer Tranche 2 и Tranche 3, поскольку Пентагон пересматривает свой бюджет на 2026 финансовый год. Транспортный слой SDA имеет решающее значение для обеспечения надежной военной сети связи.