Космические силы США присудили компании Optimum Technologies (OpTech), занимающейся космической инженерией и производством, контракт на 4,5 млн долларов на разработку оптической полезной нагрузки для миссии, запланированной на 2026 год на ракете-носителе Impulse Space.
Миссия, известная как Victus Surgo, является частью программы Tactically Responsive Space (TacRS) Космических сил, инициативы, направленной на использование коммерческих технологий для реагирования на потенциальные угрозы на орбите. Основная цель программы — развертывание сенсорной полезной нагрузки для инспекции и характеристики угроз, таких как противоспутниковое оружие, что отражает растущую обеспокоенность по поводу враждебных действий на геостационарной орбите, критически важной зоны для военных и коммерческих спутников.
Это будет первый полет транспортного средства Helios компании Impulse Space, которое будет перевозить меньшее транспортное средство Mira с полезной нагрузкой OpTech с низкой околоземной орбиты на геостационарную орбиту. Ракета Helios будет выведена на орбиту ракетой SpaceX Falcon 9.
Impulse Space получила контракт на 34,5 млн долларов от управления Space Safari Космических сил США и подразделения Defense Innovation Unit для Victus Surgo и другой миссии TacRS. Транспортное средство Helios — это разгонный блок, предназначенный для доставки полезных грузов с низкой на геостационарную орбиту менее чем за 24 часа. Разгонный блок — это небольшой компонент ракеты-носителя верхнего уровня, который обеспечивает дополнительное ускорение полезной нагрузки после ее отделения от основной ракеты.
Контракт на полезную нагрузку с оптической системой является соглашением о исследованиях в рамках программы Small Business Innovation Research. Он включает в себя телескоп, высокоразрешающую камеру, современную электронику обработки и собственное программное обеспечение. Оборудование будет производиться на недавно расширенном производственном объекте OpTech в Стерлинге, Вирджиния.