Агентство космического развития (SDA) Космических сил США заключило контракт на 2 миллиона долларов с оператором спутников радарового изображения Umbra в рамках исследования, чтобы оценить, как спутники компании могут быть интегрированы в спутниковую сеть следующего поколения военных. 

В рамках контракта по программе малых инновационных исследований SDA оценит совместимость радарных спутников Umbra с Пролиферированной архитектурой космического пространства для военных (PWSA), группировкой на низкой околоземной орбите (НОО), развертываемой агентством для усиления разведки на поле боя и обнаружения угроз.

Umbra, базирующаяся в Санта-Барбаре, штат Калифорния, управляет группировкой спутников с высоким разрешением синтезированной апертурной радиолокацией (SAR). 

Технология SAR позволяет спутникам получать точные изображения поверхности Земли независимо от погодных условий или времени суток, что делает ее ключевым активом для военной разведки и сбора разведданных. 

Данные SAR особенно ценны для обнаружения небольших объектов, таких как транспортные средства или инфраструктура, даже в облачных условиях или в ночное время, что позволяет военным отслеживать перемещения и оценивать обстановку на поле боя в режиме реального времени.

PWSA, сетевая сеть взаимосвязанных спутников, является частью более широких усилий Космических сил США по улучшению космических возможностей, поддерживающих военные операции. Хотя сеть в основном состоит из государственных спутников, SDA изучает возможность включения коммерческих спутников, таких как те, которыми управляет Umbra, для повышения своих возможностей наблюдения. Любые коммерческие спутники, добавленные в сеть, должны иметь оптические каналы связи, совместимые с PWSA, чтобы обеспечить бесперебойную передачу данных военным пользователям.

Если исследование окажется успешным, спутники Umbra смогут передавать данные непосредственно на наземные станции военных, где они будут обрабатываться и анализироваться вместе с другими источниками разведки.

Этот последний контракт отражает аналогичное соглашение, которое SDA подписало в 2021 году с Capella Space, другим коммерческим оператором спутников SAR. 

Интеграция коммерческих данных в PWSA может ознаменовать сдвиг в том, как военные США используют космические активы частного сектора, потенциально создавая возможности для коммерческих компаний дистанционного зондирования на рынке обороны.