Федеральное управление гражданской авиации (FAA) дало зеленый свет SpaceX для возобновления запусков Falcon 9 после аномалии верхней ступени, произошедшей почти две недели назад. Решение было принято в то время, как компания ожидает одобрения для своего следующего запуска Starship.
В заявлении, опубликованном поздно вечером 11 октября, FAA заявило, что разрешило запуски Falcon 9, которые, за одним исключением, были приостановлены после того, как верхняя ступень Falcon 9 столкнулась с проблемой с окончательным спуском на орбиту во время запуска миссии Crew-9 для NASA 28 сентября.
«FAA уведомила SpaceX 11 октября о том, что ракета Falcon 9 получила разрешение на возвращение к регулярным полетам», - заявило агентство. «FAA рассмотрело и приняло результаты расследования, проведенного SpaceX, а также корректирующие действия, предпринятые в связи с инцидентом, произошедшим с миссией Crew-9».
Ни FAA, ни SpaceX не уточнили результаты расследования или корректирующие действия, которые были предприняты в результате. Когда SpaceX объявила об инциденте, который заставил ее приостановить запуски Falcon 9, было сказано, что верхняя ступень «имела нештатный спуск на орбиту», который привел к ее повторному входу в атмосферу за пределами назначенной зоны в южной части Тихого океана к востоку от Новой Зеландии. Компания не предоставила никаких дополнительных обновлений.
FAA 6 октября сделало исключение, разрешив SpaceX провести запуск Falcon 9 европейской миссии Hera по исследованию астероидов на следующий день. FAA заявило, что разрешило этот запуск, поскольку верхняя ступень не будет повторно входить в атмосферу, так как вместо этого она выведет Hera на траекторию, уходящую от Земли. Это исключило любые опасения по поводу безопасности в связи с аналогичной аномалией спускового спуска. Запуск прошел без происшествий.
Агентство подчеркнуло, что в то время его разрешение на запуск Hera не распространялось на другие запуски Falcon 9. «Безопасность будет определять сроки завершения FAA своего рассмотрения отчета SpaceX о расследовании инцидента с Crew-9 и того, когда агентство разрешит Falcon 9 вернуться к регулярным полетам», - заявило оно в то время.
SpaceX не объявила о дате своего следующего полета Falcon 9. Компания готовится к запуску Falcon Heavy миссии NASA Europa Clipper, запланированному на 13 октября с Космического центра Кеннеди, но этот запуск не лицензирован FAA.
Также запланирован на 13 октября пятый интегрированный испытательный полет космического корабля Starship SpaceX с его испытательного полигона Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Этот полет еще не получил обновленную лицензию FAA на запуск, необходимую для продолжения запуска, но SpaceX продолжила подготовку к запуску, которая включает в себя уведомления о воздушном пространстве и морском пространстве, а также закрытие дорог вблизи Starbase.
SpaceX в посте в социальных сетях 11 октября отметила, что корабль готов к запуску, с верхней ступенью Starship, установленной на его бустере Super Heavy. «Мы ожидаем получить разрешение от регулирующих органов вовремя, чтобы совершить полет 13 октября», - заявила компания.