24 октября ракета SpaceX Falcon 9 запустила миссию NROL-167 для Национального управления по разведке (NRO). Запуск состоялся с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии в 13:13 по восточному времени. Эта миссия стала четвертой партией спутников для новой созвездия спутников для съемки, разрабатываемой SpaceX и Northrop Grumman. Хотя точное количество спутников, запущенных в этой миссии, не разглашается, это представляет собой значительный шаг к достижению цели NRO по созданию крупномасштабной сети спутников, предназначенных для отслеживания наземных целей в режиме реального времени.
После успешного разделения ступеней ракеты первая ступень Falcon 9 приземлилась на беспилотном корабле, стоящем в Тихом океане, демонстрируя возможности многоразового использования космических аппаратов SpaceX. NRO, ответственное за проектирование и эксплуатацию секретных спутников наблюдения и разведки правительства США, ранее запускало первые три партии этого созвездия в мае, июне и сентябре. Завершение четырех запусков всего за пять месяцев подчеркивает впечатляющие темпы развертывания этой программы, которую NRO описывает как крупнейшее созвездие спутников в истории правительства США.
Ожидается, что дальнейшие запуски в поддержку пролиферативной архитектуры NRO будут проводиться до 2028 года, что свидетельствует о постоянных усилиях по созданию и совершенствованию этого критически важного потенциала для национальной безопасности.