Компания SpaceX готовится к предстоящему испытательному полету Starship Flight 11, одновременно активно решая вопросы интеграции в воздушное пространство. Запуск запланирован на 13 октября в 7:15 вечера по восточному времени (ET) со стартовой площадки Starbase в Южном Техасе. SpaceX сообщила в социальных сетях 12 октября, что погодные условия обеспечивают 80% вероятность благоприятного исхода для запуска.
Эта миссия будет зеркальным отражением суборбитального испытания Flight 10, проведенного в августе. Запланированные цели включают развертывание массогабаритных макетов спутников Starlink следующего поколения и повторное зажигание одного двигателя Raptor engine, когда Starship будет в космосе. Дальнейшие испытания запланированы для системы тепловой защиты аппарата, а также "динамический маневр крена" перед предполагаемым приводнением в Индийском океане, аналогичный маневрам, запланированным для более поздних полетов возвращения на Starbase.
Ускоритель Super Heavy, впервые использованный во время полета Flight 8 в марте и оснащенный 24 ранее летавшими двигателями Raptor, будет использован для полета Flight 11. SpaceX намеревается использовать ускоритель для оценки различных конфигураций двигателей во время его возвращения на Starbase, хотя на этот раз он намеренно приводнится в море. Это знаменует собой последний полет Starship версии 2, у которой были проблемы в первых трех запусках в начале года, прежде чем она успешно завершила свою миссию во время августовского полета. Обновленная, более мощная версия 3, как ожидается, дебютирует, возможно, до конца года.
SpaceX подчеркивает на своем веб-сайте, что влияние запуска на воздушное движение будет ограничено, опираясь на опыт полета Flight 10 в августе. "SpaceX тесно сотрудничает с FAA и международными организациями воздушного движения для эффективной и безопасной интеграции всех операций запуска и повторного входа в воздушное пространство", - заявила компания. "Во время полета Starship Flight 10 FAA вновь открыло все затронутое воздушное пространство в течение девяти минут, а некоторые участки открылись в течение семи минут, и не было никаких значимых нарушений воздушного движения".
Этот акцент делается в связи с тем, что компания сталкивается с проблемами, касающимися запусков Starship из Флориды. Отдельные экологические экспертизы проводятся для операций Starship из стартового комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди и стартового комплекса 37 Космических сил на мысе Канаверал. В проекте заявления об оценке воздействия на окружающую среду для запусков с KSC, оценивающем воздействие 44 запусков и 88 посадок в год, предполагаются потенциальные задержки рейсов в крупных аэропортах Флориды на 40-120 минут для запусков и 40-60 минут для посадок.
"Существует вероятность того, что это окажет значительное влияние на коммерческую авиацию", - заявил Джон Тилиакос, главный операционный директор международного аэропорта Тампы, во время виртуальных публичных слушаний 3 сентября, посвященных проекту отчета об оценке воздействия на окружающую среду. "Это то, что FAA должно принять во внимание и, откровенно говоря, разработать план по смягчению этого воздействия".
В заявлении, опубликованном в прошлом месяце, SpaceX подчеркнула свою приверженность минимизации связанных с запуском нарушений воздушного пространства и других пользователей. "SpaceX постоянно работает с FAA, чтобы понять лучшие подходы к эффективной интеграции операций запуска и повторного входа в Национальную систему воздушного пространства", - заявила компания, отметив, что для запусков Falcon из Флориды "многие важные маршруты воздушного транспорта вокруг Космического побережья остаются открытыми во время запусков ракет SpaceX, и любые локализованные закрытия воздушного пространства снимаются всего через три минуты после взлета".
Компания добавила, что большие зоны опасности для воздушных судов (AHA), включенные в экологическую оценку и определяющие потенциал задержек в аэропортах Флориды для запусков Starship, могут быть уменьшены со временем. "AHA и сопровождающие их описания, опубликованные в недавнем проекте заявления об оценке воздействия на окружающую среду стартового комплекса 39A, являются чрезвычайно консервативными по своей природе и предназначены для охвата совокупности всего спектра наихудших возможных исходов, а не какой-либо одной реальной операции", - заявила компания. "SpaceX полностью ожидает, что фактические, реализованные AHA будут как намного меньше по географическому охвату, так и намного короче по продолжительности, что подтверждается надежными данными о полетах и опытом, который мы получаем от Starbase", - добавила она.