Запуск ракеты-носителя SpaceX Starship/Super Heavy стал главной новостью Международного астронавтического конгресса (IAC) в этом году. Запуск, который состоялся в Бока-Чика, штат Техас, 13 октября, продемонстрировал способность ракеты-носителя Super Heavy возвращаться на стартовую площадку и «ловить» механическими манипуляторами, прикрепленными к стартовой башне. Это был важный шаг к быстрой многоразовой эксплуатации, которую SpaceX предусматривает для этой ракеты. Запуск стал значимым событием для компании, поскольку он демонстрирует ее возможности и растущий разрыв с остальной частью отрасли.
Для NASA запуск стал сигналом о том, что разработка версии HLS Starship идет по плану для Artemis 3, который официально запланирован не ранее сентября 2026 года. «Всего вчера SpaceX успешно осуществил пятый запуск в рамках разработки этой очень большой ракеты», - сказал администратор NASA Билл Нельсон во время пленарного заседания 14 октября. «Это был еще один шаг в разработке этой ракеты».
Успех запуска приветствовали компании, которые планируют использовать Starship для других миссий, от запуска больших полезных грузов, таких как коммерческие космические станции, на низкую околоземную орбиту, до коммерческих миссий на Луну.
Однако Starship испытательный полет вызвал разные реакции у европейских компаний и агентств, поскольку континент выходит из «кризиса запуска» с успешным первым запуском Ariane 6 в июле и возвращением к полетам Vega C в начале декабря.
«Поздравляем SpaceX, это невероятное достижение инженерной мысли! Марс, мы идем к тебе», - заявила Rocket Factory Augsburg в сообщении в социальных сетях 14 октября. «В то же время, у монеты есть и другая сторона: она показывает и подтверждает, что Европа полностью потеряла связь. Может ли она все еще догнать? Никаких шансов. По крайней мере, не так, как сейчас идут дела».
Йозеф Ашбахер, генеральный директор Европейского космического агентства (ESA), сказал, что он был «заворожен» запуском с точки зрения инженерии. «Затем я должен подумать, что это значит для Европы, и посмотреть, какими будут изменения в ландшафте и экосистеме, и что нам нужно сделать».
Он признал, что Европа не может конкурировать с Starship напрямую, но может вместо этого воспользоваться более широкими изменениями в космической экономике, которые открывает Starship. «Как нам позиционировать себя в этой экосистеме, которая сейчас развивается?», - сказал он. «Можно представить, что если Starship будет часто доставлять на орбиту 100 тонн, это изменит все в космосе, как строятся вещи и как используется космос».
Starship, а также повторное использование ускорителей Falcon 9 компанией SpaceX, дали понять многим, что многоразовость является необходимым условием для будущих ракет-носителей. С. Соманат, председатель Индийского космического агентства, отметил на пленарном заседании 14 октября, что индийское правительство недавно одобрило разработку ракеты-носителя следующего поколения (NGLV), которая обеспечит увеличенную грузоподъемность по сравнению с существующими ракетами и будет иметь многоразовый ускоритель. По его оценкам, разработка NGLV займет шесть лет.
«Я думаю, все вы понимаете, что многоразовость является обязательным условием для ракет-носителей», - сказал он.