SpaceX готовится к важному испытательному полету своего корабля Starship, потенциально уже 10 января. Эта миссия знаменует собой важный шаг вперед, включающий несколько ключевых модернизаций и нацеленная на первое успешное выведение полезной нагрузки с помощью системы Starship/Super Heavy.
В заявлении от 3 января SpaceX подробно изложила свои планы на седьмой испытательный полет Starship/Super Heavy. Этот полет станет первым с блоком модернизации для верхнего этапа Starship, включающим многочисленные усовершенствования. «Предстоящий испытательный полет запустит корабль нового поколения со значительными улучшениями, предпримет попытку первого теста вывода полезной нагрузки Starship, проведет несколько экспериментов по многократному входу в атмосферу, ориентированных на поимку и повторное использование корабля, а также запустит и вернет ускоритель Super Heavy», — объявила компания.
Starship получил модернизации, включая модификации конструкции передних закрылков для уменьшения нагрева и расширенные топливные баки, объем которых на 25% больше по сравнению с предыдущей итерацией. Корабль также имеет «полностью переработанную» авионику, включающую новые компьютеры, антенны и систему распределения энергии.
Дальнейшие улучшения направлены на систему тепловой защиты, используя плитки «последнего поколения» и подложку, обеспечивающую дополнительную защиту от поврежденных или отсутствующих плиток. Тест будет включать преднамеренное удаление некоторых плиток для проверки на прочность уязвимых участков, а также оценку вариантов металлических плиток, некоторые из которых имеют водяное охлаждение. Эти улучшения являются важными шагами к будущим полетам, направленным на посадку верхнего этапа Starship обратно на стартовую площадку.
Ускоритель Super Heavy для этой миссии будет использовать ранее летавшее оборудование, включая двигатель Raptor, впервые использованный во время пятого испытательного полета Starship/Super Heavy в октябре. В этом полете ускоритель успешно вернулся и был «пойман» на стартовой площадке, и SpaceX стремится к еще одному успешному «поимке» в предстоящем запуске.
Верхний этап Starship будет следовать суборбитальной траектории, подобно недавним полетам, завершаясь приводнением в Индийском океане. Однако этот полет будет уникальным, поскольку он проведет свое первое выведение полезной нагрузки. Будет выпущено десять «симуляторов Starlink», имитирующих массу и размер спутников Starlink следующего поколения. Эти симуляторы не останутся на орбите и вернутся на суборбитальных траекториях.
Развертывание того, что SpaceX называет спутниками Starlink «V3», является критическим применением Starship после начала орбитальных полетов. «Благодаря беспрецедентной грузоподъемности и полной многоразовости Starship сможет развертывать наши более совершенные спутники Starlink V3, революционизируя глобальную связь», — заявила SpaceX в недавнем «Отчете о ходе работ за 2024 год» по Starlink.
Эти спутники Starlink V3, каждый весом около двух тонн и разработанные специально для запусков Starship, будут обеспечивать пропускную способность канала приема данных в один терабит в секунду (в десять раз больше, чем у спутников V2 Mini) и пропускную способность канала передачи данных в 160 гигабит в секунду (в 24 раза больше, чем у V2 Mini). Каждый спутник V3 также будет обладать пропускной способностью магистрального канала почти в четыре терабита в секунду с использованием радиочастотных и лазерных каналов связи.
Хотя в заявлении SpaceX не указывалась дата запуска, ограничения воздушного пространства были опубликованы для ежедневных возможностей запуска с 10 по 16 января, при этом большинство запусков запланировано на поздний вечер, за исключением утреннего запуска 11 января.