14 января миссия Transporter-12 компании SpaceX стартовала с Космической базы ВВС Ванденберг, выведя на орбиту более 130 полезных грузов. Среди них десятки спутников для наблюдения Земли, аппараты для возвращения в атмосферу, орбитальные транспортные средства и даже уникальный «селфи-спутник».
Ракета Falcon 9, совершавшая второй полет, успешно стартовала в 14:09 по восточному времени. Первая ступень приземлилась на стартовой площадке, а вторая ступень вывела полезные грузы на солнечно-синхронную орбиту. SpaceX сообщила о доставке в общей сложности 131 полезного груза, при этом еще 14 дополнительных полезных грузов на орбитальных транспортных средствах планируется развернуть позже.
Planet стала крупнейшим отдельным клиентом, развернув 36 кубсатов Dove для получения изображений и свой второй спутник Pelican высокого разрешения. Среди других заметных участников — Iceye, Satellogic и Центр космических исследований имени Мухаммеда бен Рашида ОАЭ, который запустил MBZ-Sat весом 750 килограммов — самый крупный отдельный полезный груз миссии.
Pixxel, индийский стартап, запустил свои первые три спутника Firefly высокого разрешения. «Успешное развертывание наших первых коммерческих спутников — определяющий момент для Pixxel и огромный шаг к переосмыслению того, как мы используем космические технологии для решения проблем планеты», — сказал Аваис Ахмед, соучредитель и главный исполнительный директор Pixxel.
Миссия также включала орбитальные транспортные средства от D-Orbit и LEO Express-2 от Impulse Space, перевозящие полезные грузы для различных компаний. Также участвовали возвращаемые аппараты от Varda Space Industries и Inversion Space, тестирующие технологии возвращения в атмосферу. «Цель Ray, большая часть компонентов которого разработана и создана нами самими, — это информирование нашей работы над аппаратом следующего поколения для возвращения в атмосферу, Arc», — заявил Джастин Фиашетти, главный исполнительный директор Inversion.
Уникальным полезным грузом стал SatGus — кубсат 12U с видеоэкраном для загрузки изображений пользователями. «Делать космос более доступным для всех — это основа нашего бизнеса», — отметил Чед Бринкли, главный исполнительный директор SEOPS, комментируя размещение SatGus в рамках совместного запуска.
Миссии Transporter значительно повысили доступность космоса. SpaceX уже запустила более 1100 полезных грузов в рамках совместных запусков, демонстрируя растущую доступность космоса для многочисленных стартапов и организаций.