Telesat активно готовится к запуску своих аппаратов Lightspeed в декабре 2026 года. По словам генерального директора компании, Dan Goldberg, запуск 96 спутников для первоначального глобального широкополосного сервиса с низкой околоземной орбиты (LEO) запланирован на следующий год. Этот шаг направлен на противодействие растущему снижению доходов от их бизнеса на геостационарной орбите (GEO).
Выступая 4 ноября во время объявления финансовых результатов компании за три месяца, закончившихся 30 сентября, Goldberg заявил, что ожидает, что SpaceX начнет серийные запуски для группировки спутников в течение двух-четырех месяцев после развертывания аппаратов для тестирования и проверки сети. "Это больше носит подтверждающий характер", - сказал Goldberg, добавив: "Мы ожидаем подтвердить результаты тестирования, которые мы провели на земле, после того, как аппараты окажутся в космосе".
В 2023 году Telesat заключила контракт на 14 запусков со SpaceX, первоначально запланированных на середину 2026 года. Целью было развернуть 198 спутников, заказанных у MDA Space из Канады, в течение года. Каждая ракета Falcon 9 может нести до 18 этих 750-килограммовых спутников, в зависимости от конкретной орбитальной плоскости.
Goldberg прогнозирует, что у Telesat будет 156 спутников на LEO к концу 2027 года, "через пару месяцев" после достижения рубежа в 96 спутников. Ожидается, что это увеличение количества спутников улучшит плотность пропускной способности и углы обзора, что позволит компании предлагать более строгие соглашения об уровне обслуживания (SLA). Полная группировка из 198 спутников предназначена для обеспечения примерно 10 терабит в секунду (Тбит/с) пропускной способности для бизнеса и государственных пользователей, повышая устойчивость сети.
Telesat является основным заказчиком для перепрограммируемой платформы Aurora от MDA, которая успешно завершила предварительный обзор проекта в конце 2023 года. Развертывание международной наземной инфраструктуры, необходимой для Lightspeed для ретрансляции трафика через межспутниковые каналы связи, также продвигается по плану.
Кроме того, 4 ноября компания объявила об инвестициях в размере 5 миллионов долларов в Farcast, стартап из Сан-Франциско, разрабатывающий пользовательский терминал с плоской панельной антенной (FPA) корпоративного класса, совместимый с Lightspeed. CAES разрабатывает авиационную FPA для Lightspeed, а Intellian специализируется на FPA и двойных параболических антеннах.
Что касается финансовых показателей, Telesat сообщила о 101 миллионе канадских долларов (71,6 миллиона долларов США) дохода за три месяца, закончившихся в сентябре, что на 27% меньше, чем в прошлом году. Это снижение в основном связано с более низкой ставкой при продлении контракта на геостационарную пропускную способность с Dish Network, американским спутниковым вещателем. Скорректированная EBITDA упала на 51% до 47 миллионов канадских долларов. Портфель заказов компании на геостационарный бизнес составляет 900 миллионов канадских долларов, по сравнению с 1,1 миллиарда канадских долларов для Lightspeed.
Одновременно с этим Amazon начала развертывание своей LEO широкополосной сети Project Kuiper в апреле, чтобы конкурировать со Starlink от SpaceX, в настоящее время крупнейшей группировкой в мире с более чем 8500 спутниками. Хотя было запущено только 153 из запланированных 3200+ спутников Kuiper, аналитики Analysys Mason оценивают, что ее общая пропускная способность нисходящей линии связи уже превысила 3,6 терабита в секунду, предлагаемых LEO системой OneWeb от Eutelsat.