Управление по конкуренции и рынкам (CMA) одобрило слияние Three и Vodafone, стоимость которого составляет почти 15 миллиардов фунтов стерлингов. В результате этого будет создана крупнейшая в Великобритании мобильная телефонная сеть. Это решение принято несмотря на ранее высказанные CMA опасения о том, что десятки миллионов абонентов могут столкнуться с повышением тарифов в результате этой сделки.
Vodafone и Three обязались инвестировать значительную сумму в размере 11 миллиардов фунтов стерлингов в создание одной из самых передовых в Европе сетей 5G. Этот амбициозный план направлен на достижение 99% охвата населения и обслуживание более 50 миллионов абонентов. Генеральный директор Vodafone Маргарита Делла Валле выразила энтузиазм, заявив: «Сегодняшнее решение создает новую силу на рынке телекоммуникаций Великобритании и открывает возможности для инвестиций, необходимых для создания инфраструктуры сети, которую заслуживает страна. Сегодняшнее одобрение снимает тормоз с телекоммуникационной отрасли Великобритании, и увеличенные инвестиции выведут Великобританию на передовые позиции в европейских телекоммуникациях».
В то время как Vodafone уже предлагает услугу телевидения своим абонентам широкополосного доступа через приставку Apple TV, Three еще не вышла на этот рынок. Каннинг Фок, заместитель председателя CK Hutchison и председатель CK Hutchison Group Telecom Holdings, добавил: «Мы работаем в телекоммуникационном секторе Великобритании более трех десятилетий, а Three UK — последние два. Мы инвестировали в людей и инфраструктуру, помогая предоставлять преимущества мобильной связи предприятиям и потребителям Великобритании. После объединения Three и Vodafone, CK Hutchison будет полностью поддерживать объединенное предприятие в реализации своего плана инвестиций в сеть, краеугольного камня сегодняшнего одобрения CMA, преобразуя цифровую инфраструктуру Великобритании и обеспечивая, чтобы клиенты по всей стране получали выгоду от высочайшего качества сети».
Vodafone и Three намерены тщательно изучить окончательный отчет CMA и поддерживать открытую связь с органом власти по мере реализации согласованных мер. Ожидается, что слияние будет официально завершено в первой половине 2025 года. Vodafone будет владеть 51% акций, и через три года после завершения, при соблюдении определенных условий, Vodafone сможет приобрести оставшиеся 49% акций Hutchison через опцион Put and Call.