Президент Трамп подтвердил свою заинтересованность в пилотируемой миссии на Марс, но подчеркнул, что это не является его главным приоритетом. Это заявление последовало за предыдущими комментариями в поддержку марсианской миссии в его инаугурационной речи и выступлении перед Конгрессом. В интервью Fox News он заявил: «Существует большой интерес к полету на Марс», но добавил: «Является ли это главным пунктом в моем списке? Нет. Это не так». Он отметил восторженный отклик на его комментарии о Марсе в Конгрессе, сказав: «Я был шокирован… Кажется, существует большой интерес к этому».
Несмотря на выраженный интерес, конкретные детали относительно бюджетов, сроков и потенциального влияния миссии на программу NASA Artemis остаются недоступными. Пилотируемая миссия на Марс во время президентства Трампа крайне маловероятна. Следующее стартовое окно откроется в конце 2026 года, и даже генеральный директор SpaceX Илон Маск признает, что, в лучшем случае, тогда могут стартовать только беспилотные корабли Starship. Пилотируемая миссия станет возможной в 2029 году, после ухода Трампа с поста президента. Успешная пилотируемая миссия на Марс сталкивается с многочисленными технологическими препятствиями, включая посадку и дозаправку крупных транспортных средств, а также обеспечение выживания астронавтов во время длительных миссий.
В научном сообществе растут опасения по поводу потенциальных резких сокращений бюджета научных программ NASA. В отчете говорится, что Белый дом может предложить сократить научный бюджет в размере 7,3 миллиарда долларов вдвое в 2026 финансовом году. Хотя приверженность администрации к таким сокращениям остается неясной, потенциальное влияние вызвало тревогу у ученых и защитников науки. Planetary Society заявила: «Такой существенный спад финансирования может фактически привести к потере американского лидерства в научном освоении космоса». Американское астрономическое общество вторит этим опасениям, подчеркивая разрушительное воздействие на научный персонал и исследовательскую инфраструктуру.
В ответ на эти сообщения представитель NASA назвал их спекуляциями. Марк Клэмпин заявил: «Я думаю, справедливо сказать, что сейчас все статьи, в которых говорится о потенциальных сокращениях бюджета, являются всего лишь спекуляциями… У нас пока нет никаких указаний, поэтому мы продолжаем заниматься наукой, которой занимаемся каждый день в NASA». Джаред Айзекман, кандидат Трампа на пост администратора NASA, также высказался по поводу слухов, заявив: «Я ничего не знаю об этих предполагаемых сокращениях, но президент сказал, что он нацелен на борьбу с мошенничеством, расточительством и злоупотреблениями с помощью скальпеля, а не топора. Людям не следует тратить свои силы на слухи и домыслы». Однако Айзекман ранее высказывал поддержку сокращения некоторых научных программ, отметив, что усилия NASA по планетарной обороне «кажутся непропорционально недофинансированными».