Portal Space Systems намеревается произвести революцию в спутниковых операциях со своим новым Starburst, высокоманевренным спутниковым модулем, запуск которого запланирован на конец 2026 года. Анонсированный 5 ноября, Starburst разработан как малый спутник, обладающий дельта-V в один километр в секунду, что облегчает значительные орбитальные маневры.
Компания характеризует Starburst как "ESPA-класс", указывая на его совместимость с EELV Secondary Payload Adapter, распространенным компонентом для попутной полезной нагрузки. Первая миссия Starburst, получившая название Starburst-1, запланирована к запуску в четвертом квартале 2026 года на борту миссии SpaceX Transporter-18. Во время своей годовой работы на солнечно-синхронной орбите Starburst-1 продемонстрирует такие возможности, как сближение и работа вблизи, быстрая корректировка орбиты и переназначение задач.
Starburst-1 также будет принимать полезные нагрузки от двух компаний. TRL11 предоставит камеры и системы обработки данных на границе сети, предназначенные для мониторинга состояния космического аппарата, а Zenno Astronautics продемонстрирует сверхпроводящие магниты для управления ориентацией. Конструкция Starburst направлена на дополнение аппарата Supernova от Portal, в котором используется солнечная тепловая тяга как для высокой тяги, так и для высокой дельта-V во время орбитальных переходов. Отдельные системы, первоначально разработанные для Supernova, включая двигатели, пройдут испытания на Starburst. Эти двигатели будут служить системой управления реакцией для Supernova и основной поступательной двигательной установкой для Starburst.
"Наша стратегия заключается в том, чтобы предоставить клиентам то, что им нужно сейчас, и ускорить то, что им понадобится в будущем", - заявил Jeff Thornburg, главный исполнительный директор Portal Space Systems. "Starburst предоставляет операторам маневренный модуль, который поддерживает распространенные архитектуры на важной для них орбите. Supernova обеспечивает межорбитальный охват".
Он добавил: "Запуск Starburst-1 в 2026 году позволит нам быстро ввести возможности в строй и продвинуть общие системы, которые повышают уверенность в дебюте Supernova в 2027 году".
Portal ранее объявила о намерениях протестировать технологии Supernova в начале 2026 года на буксире Vigoride, предоставленном Momentus. Эта миссия оценит авионику, датчики и другие системы, отличные от двигательной установки Supernova, как упомянул Thornburg в июне. В то время он изложил планы на второй испытательный полет позже в 2026 году с аналогичными целями, "но более надежным способом".