Компания Blue Origin активно взаимодействует с правительством, чтобы обеспечить дополнительные возможности для запуска New Glenn с миссией NASA к Марсу, в связи с новыми ограничениями на коммерческие запуски, введенными Федеральным управлением гражданской авиации (FAA). Планируемый запуск миссии NASA ESCAPADE на борту New Glenn запланирован на 9 ноября в 14:45 по восточному времени с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида.
Во время онлайн-брифинга 8 ноября Blue Origin объявила о завершении проверки готовности к запуску, дав зеленый свет на его проведение. Прогнозы погоды указывают на 65% вероятность благоприятных условий для запуска. Если запуск не состоится 9-го числа, резервная возможность назначена на 10 ноября в 14:40 по восточному времени. Однако эта попытка сталкивается с потенциальными препятствиями из-за приказа FAA, изданного 6 ноября, ограничивающего коммерческие запуски периодом с 22:00 до 6:00, чтобы минимизировать воздействие на Национальную систему воздушного пространства. Этот приказ является ответом на нагрузку на систему управления воздушным движением, вызванную недавней приостановкой работы правительства.
Blue Origin прокомментировала ситуацию в заявлении от 7 ноября, сообщив о стремлении получить исключение из приказа: "Мы тесно сотрудничаем с FAA, чтобы обеспечить возможность проведения предстоящего запуска New Glenn с миссией ESCAPADE к Марсу", - заявили в компании. "Мы продолжим сотрудничать с FAA для поддержания безопасности и эффективности Национальной системы воздушного пространства".
Laura Maginnis, вице-президент по управлению миссиями New Glenn в Blue Origin, подтвердила продолжающиеся обсуждения с FAA и NASA. "Мы очень тесно сотрудничаем как с нашими партнерами из FAA, так и с командой NASA, чтобы, конечно, соблюдать и уважать ожидания в отношении воздушного пространства и требования безопасности, и в то же время выполнять цели, которые NASA и Blue Origin ставят перед этой миссией", - пояснила она. "Мы тесно сотрудничаем с ними в отношении возможностей получения исключений и т. д. из этой политики, исходя из того, как пройдет наша миссия завтра", - добавила она.
Maginnis далее заявила, что компания сотрудничает с NASA и FAA "для запуска как можно скорее", если запуск не произойдет 9 ноября. Эти обсуждения продвигаются по "соответствующим правительственным каналам".
Запуск NG-2, как его называет Blue Origin, является одним из нескольких коммерческих запусков, лицензированных FAA, которые потенциально могут быть затронуты новым приказом. Например, запуск Falcon 9 со спутниками Starlink, первоначально запланированный на временное окно, открывающееся в 17:12 по восточному времени 10 ноября, был перенесен на не ранее 22:00 по восточному времени того же дня, согласно веб-сайту SpaceX.
После запуска NG-2 развернет два космических аппарата ESCAPADE в направлении точки Лагранжа L2 Земля-Солнце. Прибытие зондов запланировано на 2027 год для изучения взаимодействия между солнечным ветром и марсианской магнитосферой и атмосферой.
Миссия NG-2 также будет включать вторичную полезную нагрузку от Viasat, тестирующую коммуникационные технологии в рамках проекта NASA Communications Services Project. Общая миссия NG-2 завершится примерно через один час и 40 минут после старта, при этом верхняя ступень выйдет на гелиоцентрическую орбиту утилизации.
Этот запуск следует за первой миссией New Glenn в январе. Первая ступень не смогла приземлиться на корабль в Атлантическом океане из-за проблемы с повторным зажиганием двигателя.
"Мы внесли ряд изменений в нашу систему управления топливом, а также некоторые незначительные изменения в аппаратном обеспечении, чтобы повысить вероятность посадки ускорителя в этой миссии", - сказала Maginnis. "У нас действительно не было много выводов из первой миссии", - сказала она. "Мы были очень, очень довольны тем, как ракета работала для нас во время первого запуска, поэтому мы с нетерпением ждем еще одного здесь на этой неделе".