AST SpaceMobile, американский спутниковый оператор, объявил о планах по созданию суверенной космической сети в Европе, предлагающей широкополосный доступ непосредственно на устройства. Компания представила свои планы через немецких регуляторов, раскрыв инициативу 7 ноября. Этот проект будет управляться компанией SatCo, люксембургским совместным предприятием, созданным в марте с европейским телекоммуникационным гигантом Vodafone.

Vodafone, инвестор AST, уже выделил сотовый спектр для облегчения запуска услуг в 10 странах при условии одобрения регулирующих органов. SatCo намеревается предложить общеевропейскую услугу, используя 2-гигагерцовый S-диапазон, который подлежит продлению в регионе в 2027 году, а также 700-мегагерцовые частоты общественной защиты и помощи при стихийных бедствиях (PPDR). В настоящее время Viasat использует S-диапазон для своей гибридной спутниково-сотовой Европейской авиационной сети, а EchoStar намеревается продать свой глобальный спектр услуг мобильной спутниковой связи, чтобы улучшить предложение Starlink direct-to-device (D2D) от SpaceX.

"SatCo предоставляет суверенное спутниковое решение для всей Европы", - заявила генеральный директор Vodafone Margherita Della Valle, подчеркнув, что существующие поставщики D2D, такие как Starlink, которые полагаются на сотовое партнерство, должны расширяться в каждой стране отдельно. По данным AST, 21 государство-член Европейского Союза и другие европейские страны выразили заинтересованность в принятии этой услуги, коммерческая доступность которой запланирована на следующий год по мере увеличения развертывания спутников.

SatCo также планирует создать свой главный центр спутниковых операций в Германии, недалеко от Мюнхена или Ганновера, в ожидании окончательных переговоров. В этом центре будет размещен один из наземных шлюзов, необходимых для расширения покрытия по всей Европе. Компании заявили, что созвездие будет иметь "командный переключатель", обеспечивающий европейский надзор за безопасностью и сетевыми операциями. Система будет обновлять ключи шифрования телеметрии, отслеживания и управления для S-диапазона соединений смартфонов и Q/V-диапазона спутниковых наземных линий связи, а также управлять шифрованием на уровне обслуживания наряду с активацией и направлением спутниковых лучей по всей Европе.

Ранее в этом году, объявляя о создании совместного предприятия, AST упомянула, что расширение будет поддержано 5600 квадратными метрами новых производственных и офисных площадей в Барселоне, Испания. Однако в объявлении от 7 ноября не было обновления планов по спутникам. Предприятие уже развернуло пять действующих спутников BlueBird, построенных на своих предприятиях в Техасе, хотя для непрерывного покрытия основных рынков требуется от 45 до 60 спутников. Шестой BlueBird, отправленный в Индию в прошлом месяце для запуска, значительно больше - 223 квадратных метра после развертывания, что более чем в три раза превышает размер предыдущего поколения. AST планирует развернуть до 60 спутников к концу 2026 года, но этот график зависит от доступности задержанной ракеты-носителя New Glenn от Blue Origin.