Федеральное управление гражданской авиации (FAA) объявило о временных ограничениях на часы, в течение которых могут происходить коммерческие космические запуски, ссылаясь на давление на систему управления воздушным движением, вызванное продолжающейся приостановкой работы правительства. Согласно приказу, изданному 6 ноября, FAA ограничит коммерческие запуски часами с 22:00 до 6:00 по местному времени. Это ограничение вступило в силу в 6:00 по восточному времени 10 ноября.
Эта мера является частью "других оперативных сокращений", влияющих на Национальную систему воздушного пространства, подробно описанных в приказе. Основное внимание в приказе уделяется сокращению количества коммерческих рейсов в 40 крупных аэропортах по всей стране на 10%, чтобы облегчить нагрузку на управление воздушным движением. Приостановка работы привела к неоплачиваемой работе авиадиспетчеров с начала октября, что привело к увеличению невыходов на работу. Это оказало значительное давление на систему, вызвав длительные задержки коммерческих рейсов.
"Хотя текущие меры по смягчению последствий справились с риском, задержки увеличиваются, и теперь необходимы дополнительные меры по смягчению последствий", - заявило FAA в своем приказе. "С продолжающимися задержками и непредсказуемой нехваткой персонала, которые приводят к усталости, риск еще больше возрастает, и FAA обеспокоено способностью системы поддерживать текущий объем операций".
Эти новые ограничения на коммерческие запуски, которые не имеют недавнего прецедента, могут иметь ограниченное воздействие. Первым запуском, который потенциально мог быть затронут, был запуск Falcon 9 спутников Starlink, первоначально запланированный между 17:12 и 21:12 по восточному времени 10 ноября с мыса Канаверал. Несколько других запусков Falcon 9 в течение следующей недели также могут быть затронуты, включая миссию Transporter-15 rideshare с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 13:18 по восточному времени и еще две миссии Starlink из Флориды 13 и 14 ноября.
Время издания приказа позволило Blue Origin продолжить вторую попытку запуска New Glenn днем 9 ноября с мыса Канаверал. Однако любые дальнейшие задержки помешали бы запуску до отмены приказа. United Launch Alliance еще не объявила новую дату запуска Atlas 5 спутника ViaSat-3 F2 с мыса, после того как проблемы с клапанами вызвали отмену 5 и 6 ноября. Эти запуски были запланированы на время после 22:00 по восточному времени, что означает, что миссия может быть продолжена с потенциально более коротким окном запуска, при условии отсутствия значительных задержек.
Приказ предоставляет FAA возможность изменять или удалять эти положения по запросу оператора. "После восстановления финансирования и уверенности FAA в том, что напряжение в системе адекватно снизилось, FAA рассчитывает отменить оперативные ограничения, требуемые этим приказом, для восстановления нормальной работы", - подтвердило FAA в приказе.