27 ноября корабль «Союз» успешно доставил двух российских космонавтов и одного американского астронавта на Международную космическую станцию (МКС) для длительного восьмимесячного пребывания. Корабль «Союз» МС-28, запущенный ракетой «Союз-2.1а» с космодрома Байконур в Казахстане в 4:27 утра по восточному времени, вышел на орбиту всего за девять минут и пристыковался к модулю «Рассвет» станции в 7:34 утра по восточному времени.

В состав экипажа вошли командир Сергей Кудь-Сверчков и его коллега, космонавт «Роскосмоса» Сергей Микаев, а также астронавт NASA Крис Уильямс. Это первый полет для Уильямса и Микаева, а для Кудь-Сверчкова — вторая миссия. Они заменяют Сергея Рыжикова и Алексея Зубрицкого из «Роскосмоса» и Джонни Кима из NASA, которые должны вернуться на корабле «Союз МС-27» 8 декабря.

Для обеспечения прибытия нового корабля «Союз» потребовался маневр с участием другого корабля. Перед запуском диспетчеры использовали роботизированную руку для перемещения корабля NG-23 Cygnus из стыковочного порта на модуле Unity. Cygnus оставался прикрепленным к манипулятору, расположенному в стороне от порта. Представители NASA заявили перед запуском Cygnus в сентябре, что этот шаг необходим для предотвращения потенциальных конфликтов между «Союзом» и Cygnus, которые находились в соседних портах.

«У него есть коридор, а не прямая линия, когда он приближается», — сказала Дина Контелла, заместитель руководителя программы NASA ISS, о «Союзе» на брифинге 12 сентября. Если бы космический корабль немного отклонился в этом коридоре, включение двигателей могло бы повлиять на Cygnus. «Чтобы быть в безопасности, мы стараемся держать соседние порты свободными», — сказала она. После успешной стыковки «Союза» Cygnus был переустановлен в свой первоначальный порт 1 декабря и оставался там до запланированного отбытия в марте.

Примечательно, что, в отличие от многих предыдущих миссий NASA, Уильямс не проводил предстартовую пресс-конференцию. Брифинг, запланированный на начало октября, был отменен из-за приостановки работы правительства и впоследствии не был перенесен. Уильямс, который был выбран в качестве астронавта NASA в 2021 году, упомянул в подкасте NASA, что получил назначение на полет сразу после завершения обучения в качестве кандидата в астронавты. Он описал погружение в подготовку к миссии, включая ознакомление с космическим кораблем «Союз», как «действительно интересное и отличное образование». «Это маленькая капсула», — сказал он о «Союзе». «Я имею в виду, что он более просторный, чем я думал сначала, но все равно довольно тесный».