Высшее руководство N1, региональной новостной сети, охватывающей Сербию, Боснию и Герцеговину, Хорватию и Словению, объявило о предложении выкупа контрольного пакета акций у United Group. Этот шаг направлен на обеспечение редакционной независимости сети на фоне растущих опасений по поводу собственности и потенциального политического влияния.
В совместном заявлении, опубликованном в 11-ю годовщину канала, программные директора выразили намерение приобрести N1 у United Group "на рыночных принципах". Предложение включает в себя обеспечение поддержки со стороны "заслуживающих доверия внешних инвесторов", подчеркивая, что основной целью является не финансовая выгода, а "институциональная и редакционная защита" новостных каналов, придерживающихся самых высоких европейских стандартов.
Предлагаемый план предусматривает, что редакционная команда N1 возьмет на себя обязанности по управлению, тем самым предотвращая будущие "внешние политические или бизнес-поглощения". Эта инициатива появилась на фоне значительных изменений в United Group, после ухода основателя Dragan Šolak и генерального директора Victoriya Boklag в июне. Эти изменения вызвали юридические споры и опасения со стороны журналистов и защитников свободы прессы относительно потенциального давления на ключевые новостные бренды, такие как N1 и Nova.
Добавляя к этим опасениям, утечка материалов, включая запись, опубликованную OCCRP, детализирующую обсуждения между новым руководством United Group и Telekom Srbija относительно изменений в United Media, усилила опасения по поводу закулисного влияния. United Group публично опровергла утверждения о планах по продаже или ослаблению своих новостных агентств, подтвердив, что редакционная независимость остается "не подлежащей обсуждению".
Предлагая выкуп контрольного пакета акций, охватывающий все четыре подразделения N1, директора, по сути, проверяют, готовы ли United Group и ее мажоритарный владелец, BC Partners, воплотить эти заверения в ощутимую, структурную гарантию.