Китай превысил свой предыдущий годовой рекорд по количеству попыток орбитальных запусков, успешно осуществив два запуска твердотопливных ракет в субботу поздно вечером. Эти запуски подчеркивают растущие возможности и амбиции страны в космосе. Твердотопливная ракета Long March 11 стартовала в 16:01 по восточному времени (21:01 UTC) 8 ноября с мобильной стартовой платформы, расположенной у побережья Хайяна, провинция Шаньдун.

Хотя запуск был успешным, China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) потребовалось почти восемь часов, чтобы подтвердить это. Эта задержка вызвала вопросы, поскольку об успешных запусках обычно объявляют в течение часа, в зависимости от параметров миссии. В конечном итоге CASC подтвердила успех, идентифицировав полезную нагрузку как спутники Shiyan-32 (01, 02 и 03). По данным космической и оборонной организации, эти спутники будут «в основном использоваться для проведения экспериментов с новыми космическими технологиями». Дополнительные подробности не были предоставлены. Innovation Academy for Microsatellites of the Chinese Academy of Sciences (IAMCAS) отвечала за разработку спутника 02. Серия Shiyan часто окутана секретностью, но аналитики предполагают, что они служат платформами для тестирования новых систем, таких как датчики, средства связи и экологические приборы. Считается, что эти миссии являются ключевым компонентом усилий Китая по проверке передовых космических технологий на орбите.

Спутники серии Shiyan, по-видимому, имеют широкий спектр применения, включая демонстрацию технологий, мониторинг космической среды, сбор электронных разведывательных данных, дистанционное зондирование, осведомленность о космической обстановке и космические операции, такие как сближение и маневры сближения (RPO). Ранее Shiyan-31 был запущен на Long March 2D с более широким обтекателем диаметром 4,0 метра 13 октября, выйдя на орбиту 495 на 510 километров с наклонением 80 градусов, в то время как ступень была снята на видео, падая на землю, а Shiyan-30 (01) и (02) были запущены 29 сентября.

CAS Space, коммерческая организация, последовала за этой миссией всего несколько часов спустя. Их твердотопливная ракета Kinetica-1 стартовала в 22:32 по восточному времени 8 ноября (03:32 UTC 9 ноября) из Dongfeng Commercial Space Innovation Test Area в Jiuquan Satellite Launch Center. Эта миссия несла спутники технологических экспериментов Chutian-2 01 и 02. Эти спутники принадлежат China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) Space Engineering Development, дочерней компании CASIC. Созвездие Chutian считается жизненно важным проектом для коммерческого аэрокосмического сектора Wuhan и направлено на тестирование созвездия Very Low Earth Orbit (VLEO). Его цели включают проверку возможностей наблюдения Земли и обработки изображений с высоким разрешением. China Daily описывает эти спутники как предназначенные для тестирования наблюдения Земли, обработки гиперразрешения и возможностей применения.

VLEO обеспечивает превосходное разрешение на поверхности и уменьшенную задержку. Однако это требует активной компенсации сопротивления или приводит к сокращению срока службы. Поэтому миссия Chutian, вероятно, служит для оценки двигательной установки, аэродинамики и эксплуатационной эффективности. Модели серии имеют обтекаемую пулевидную конструкцию, чтобы свести к минимуму сопротивление на малых высотах, где атмосферное сопротивление значительно больше. Тестовый спутник Chutian-001 был запущен на Kuaizhou-11 в мае 2024 года и, по-видимому, повторно вошел в атмосферу 20 мая 2025 года. CAS Space планирует запустить еще одну ракету Kinetica-1 в конце ноября, а также суборбитальный испытательный полет ракеты Lihong-1, предназначенной для суборбитального туризма.

С этими запусками Китай достиг своего 69-го и 70-го орбитальных запусков в 2025 году, превзойдя свой предыдущий рекорд в 68 запусков в 2024 году, при этом до конца года осталось почти два месяца. Jiuquan был самым загруженным космодромом в Китае с 23 запусками. Цифры указывают на снижение использования ракет серий Long March 2, 3 и 4, в то время как все чаще используются ракеты-носители Long March 5, 6, 7 и 8. В целом, на ракеты Long March от CASC пришлось около трех четвертей всех запусков (51), при этом коммерческие пусковые установки, связанные с государственными предприятиями, Kinetica-1 (CAS Space), Jielong-3 (China Rocket) и серии Kuaizhou (CASIC) в общей сложности 10 запусков и еще девять запусков от коммерческих организаций Galactic Energy, Landspace, iSpace и Gravity Space. Запуски для созвездий Guowang и Qianfan/Thousand Sails стимулировали некоторый рост запусков. Следующие запуски из Китая должны состояться в ближайшее время: ракета Long March 12 должна стартовать с коммерческого космодрома Hainan позже, 9 ноября, по восточному времени, около 22:00 (~03:00 UTC, 10 ноября), а твердотопливная ракета Galactic Energy Ceres-1 из Jiuquan около 23:05 по восточному времени 9 ноября (~04:05 UTC, 10 ноября). Дебют более крупной Ceres-2 в настоящее время ожидается 15 ноября. На момент публикации ожидаемое возвращение на Землю космонавтов Shenzhou-20 было отложено (5 ноября) из-за потенциального удара обломков. Китайское агентство пилотируемых космических полетов все еще оценивает ситуацию.