Члены Конгресса США 14 мая выразили серьезную обеспокоенность по поводу предложенных сокращений финансирования закупок коммерческих спутниковых снимков. Эти потенциальные сокращения, как сообщается, исходят от администрации Трампа, и опасаются, что они негативно скажутся на возможностях американской разведки и противоречат заявленному Белым домом акценту на коммерческих технологиях в оборонном секторе.
В ходе слушаний в Комитете по вооруженным силам Палаты представителей конгрессмен Seth Moulton (демократ от Массачусетса) осветил «слухи» о том, что Национальное разведывательное управление (NRO) по указанию Управления по управлению и бюджету (OMB) получило указание сократить финансирование коммерческих снимков в своем бюджетном запросе на 2026 финансовый год. «Меня особенно беспокоит слух о том, что Национальное разведывательное управление по указанию OMB сократило статьи финансирования коммерческих снимков в бюджете на 2026 финансовый год», — заявил Moulton. Конгрессмен George Whitesides (демократ от Калифорнии) высказал аналогичные опасения, предположив, что сокращение финансирования коммерческой дистанционной съемки как NRO, так и Космическими силами США, по-видимому, противоречит публично заявленным приоритетам администрации.
Whitesides подчеркнул: «Это также, кажется, противоречит заявленным приоритетам администрации, и мы также хотим убедиться, что мы поддерживаем своего рода широкую базу поставщиков». Ни один из законодателей не привел конкретных данных о масштабах потенциальных сокращений.
В слушаниях приняли участие несколько высокопоставленных должностных лиц, включая директора NRO Кристофера Сколезе. Хотя Сколезе не стал напрямую комментировать слухи о сокращениях, он подчеркнул решающую роль коммерческих данных для выполнения оборонных и разведывательных задач. «Мы очень ценим коммерческие возможности и намерены продолжать их использовать», — подтвердил Сколезе. «Это во многом зависит от спроса, конечно, но коммерческие данные абсолютно необходимы для того, что мы делаем».
Повышенная зависимость NRO от коммерческих поставщиков, особенно в рамках контракта Electro-Optical Commercial Layer (EOCL) — крупной 10-летней инициативы на 4 миллиарда долларов, запущенной в 2022 году, — хорошо задокументирована. Источники в отрасли предполагают, что предложенные администрацией сокращения могут напрямую повлиять на контракт EOCL.
Конгрессмен Moulton утверждал, что такие сокращения не только ограничат доступ к важнейшим снимкам, но и помешают инновациям в коммерческом космическом секторе. Он также выразил обеспокоенность по поводу сообщений о сокращениях в бюджете Космических сил на 2026 финансовый год, заявив: «Сокращения в Космических силах были бы катастрофическими».
Эти предложенные бюджетные сокращения происходят на фоне более широких корректировок в американском разведывательном сообществе, при этом администрация Трампа проводит сокращение персонала в различных ключевых агентствах.