Фрэнк Кендалл, уходящий секретарь ВВС, выступил с серьёзным предупреждением перед Конгрессом: Соединённые Штаты рискуют отстать от Китая в военной космической гонке, если не проведут кардинальную модернизацию своих космических возможностей. Это предупреждение содержится в отчёте, представленном Конгрессу и обсуждённом в Центре стратегических и международных исследований.
Отчёт Кендалла излагает амбициозный план для ВВС и Космических сил, выступая за значительное расширение космических возможностей к 2050 году для противодействия угрозам со стороны Китая и России. Он заявил: «Нам понадобятся гораздо более крупные, гораздо более мощные Космические силы», сравнив необходимую эволюцию с переходом «от эквивалента торгового флота к военно-морскому флоту».
В отчёте под названием «Министерство ВВС в 2050 году» подчёркивается необходимость существенного роста Космических сил (в настоящее время около 10 000 человек) в сочетании с масштабными инвестициями в искусственный интеллект, автономные системы и модернизированные космические сенсорные сети. В нём прогнозируется, что «космос будет признан решающей областью для почти всех военных операций», предупреждая о противниках, обладающих значительными наземными и космическими вооружениями, способными атаковать космические системы США к 2050 году.
Кендалл подчеркнул переход к «скорости машин, а не человеческой скорости» в будущих конфликтах, требующий широкой интеграции ИИ для анализа данных и разведки в режиме реального времени. Он сказал: «Будущее войны — это высокая автоматизация, высокая автономность», добавив: «Способность всего объединённого командования проецировать силу зависит от нашего успеха в космосе».
В отчёте рекомендуется значительное инвестирование в системы предупреждения о ракетном нападении и отслеживания, обнаружения ядерных взрывов, целеуказание в реальном времени, защищённые коммуникации, управление боем и защиту от вражеских космических систем. Признавая прогресс, достигнутый со времени создания Космических сил, Кендалл подчеркнул необходимость срочного противодействия милитаризации космоса Китаем, направленной на поражение американских войск и лишение США космических возможностей.
Отчёт основан на предыдущем стратегическом планировании, но признаёт его широкие предположения, заявляя, что точные количественные прогнозы по структуре сил до 2050 года нереалистичны. В нём также подчёркивается необходимость более тесного партнёрства с частным сектором для использования коммерческих и двойного назначения инноваций в космических технологиях.
Это предупреждение совпадает с быстрым прогрессом Китая в области военных космических возможностей, включая сложные спутниковые системы и противоспутниковое оружие, вызывая опасения по поводу уязвимости американских космических активов.