Космические силы США присудили компании Jacobs Technology контракт на сумму до 4 миллиардов долларов на 10 лет. Этот контракт обеспечит инженерные и технические услуги на основных национальных космодромах. Военные стремятся модернизировать устаревшую инфраструктуру и увеличить мощность на фоне роста коммерческой космической деятельности.

Командование космических систем выбрало подрядчика из Туллахомы, штат Теннесси, 31 мая для «Контракта на космический диапазон». Этот контракт охватывает обслуживание, техническое обслуживание, системную инженерию и интеграционные услуги для Восточного и Западного полигонов до 2035 года. Восточный полигон работает с Космической базы имени Патрика во Флориде, а Западный полигон базируется на Космической базе Ванденберг в Калифорнии.

Это представляет собой значительный сдвиг в финансировании инфраструктуры космических запусков. Коммерческие поставщики услуг запуска, которые в настоящее время осуществляют большинство запусков, могут запрашивать услуги или модернизацию и платить напрямую, а не правительство несет первоначальные затраты. Этот рыночно-ориентированный подход может ускорить модернизацию. «Исторически сложилось так, что правительство покрывало эти расходы», — сказала 3 июня в пресс-релизе бригадный генерал Кристин Панценхаген, командующий Космическим стартовым дельтой 45 и директор Восточного полигона. «Возможность наших коммерческих партнеров напрямую финансировать свои собственные заказы снизит финансовую и административную нагрузку на правительство и соответствует требованиям Конгресса к улучшению финансового состояния и готовности к аудиту».

Контракт отражает трансформацию космической ракетно-космической отрасли. Такие компании, как SpaceX, увеличили частоту запусков, предъявляя повышенные требования к инфраструктуре времен холодной войны. Руководители отрасли предупреждали, что объекты могут испытывать трудности с прогнозируемым ростом числа запусков, что потенциально может препятствовать конкурентоспособности Америки. Компания Jacobs Technology была выбрана из четырех конкурентов для контракта с неопределенным количеством и сроком действия. «Этот контракт изменит способ предоставления услуг по эксплуатации, техническому обслуживанию, поддержанию и системной инженерии и интеграции на Восточном и Западном полигонах, чтобы обеспечить их окончательное преобразование в эффективные, высокопроизводительные многопользовательские космопорты», — говорится в сообщении Командования космических систем. Панценхаген отметила, что «Восточный и Западный полигоны долгое время содержали большие запасы устаревших систем, эксплуатация, техническое обслуживание и поддержание которых обходились все дороже». Новый контракт направлен на решение этих проблем за счет «оперативного и гибкого обслуживания, технического обслуживания и поддержки», которые «повысят возможности на обоих полигонах».