Космические силы США заключили с компанией Blue Origin контракт на сумму 78,2 миллиона долларов, направленный на значительное расширение возможностей обработки спутников на космодроме на мысе Канаверал. Это стратегическое трехлетнее соглашение, официально объявленное 7 октября, было заключено в рамках конкурса “Commercial Solutions Opening” (CSO). CSO - это метод закупок, используемый правительством для стимулирования инноваций в частном секторе и разделения затрат по проектам с коммерческими партнерами.

По словам официальных лиц, развитие надежной наземной инфраструктуры в самом загруженном космопорте страны имеет решающее значение для того, чтобы не отставать от быстро растущего спроса на услуги по запуску. Контракт с Blue Origin является вторым контрактом CSO в этом году, направленным на расширение возможностей обработки спутников. В апреле дочерняя компания Lockheed Martin Astrotech Space Operations получила контракт на сумму 77,5 млн долларов на аналогичные улучшения на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии.

“Эта вторая награда CSO отражает нашу неизменную приверженность удовлетворению требований национальной безопасности и коммерческих запусков”, - заявил полковник Дэн Хайлендер (Col. Dan Highlander), директор по оперативной интеграции управления гарантированного доступа в космос (Assured Access to Space) Командования космических систем (Space Systems Command (SSC)). “Государственно-частное партнерство, лежащее в основе новых мощностей, позволяет нам разделять затраты с коммерческой индустрией к нашей взаимной выгоде”.

По словам руководителей отрасли, количество запусков с космодрома во Флориде в последние годы резко возросло и, по прогнозам, продолжит расти. В то время как полигон и стартовые площадки могут вместить больше полетов, объекты, где спутники готовятся к полету, с трудом справляются с нагрузкой. В этих специализированных помещениях с чистыми комнатами полезные грузы проходят важнейшие заключительные испытания, заправку и процессы интеграции перед тем, как быть помещенными на ракеты. Официальные лица определили эти объекты как основное узкое место.

Проблема еще более усугубляется растущей популярностью миссий SpaceX по совместному использованию, когда многочисленные малые спутники от различных организаций используют одну ракету. Каждый полезный груз требует определенных мер безопасности, процедур обработки и сроков тестирования, что создает значительную нагрузку на ограниченные возможности чистых помещений. Blue Origin, основанная Джеффом Безосом (Jeff Bezos), постоянно расширяет свое присутствие на Космическом побережье Флориды (Space Coast). Компания управляет стартовым комплексом 36 на мысе Канаверал, где ведется подготовка ко второму запуску своей тяжелой ракеты New Glenn. Объект включает в себя значительное здание для интеграции и зоны обработки, предназначенные как для ракет, так и для полезных грузов.

“Мы гордимся тем, что работаем с Командованием космических систем (Space Systems Command) Космических сил США над строительством нового объекта по обработке полезной нагрузки, поддерживающего нескольких поставщиков пусковых установок на Космическом побережье Флориды (Space Coast)”, - говорится в заявлении Blue Origin. “Это партнерство расширит возможности Blue Origin по более эффективной работе и расширит наши возможности по поддержке более высокого темпа запусков для удовлетворения потребностей клиентов”.