Космические силы США (US Space Force) вносят существенные изменения в свой подход к геостационарному наблюдению. Вместо того, чтобы полагаться исключительно на специализированные военные спутники, они переходят на системы, созданные и эксплуатируемые коммерческими поставщиками. Этот шаг, возглавляемый генерал-майором Стивеном Пёрди (Maj. Gen. Stephen Purdy), главным должностным лицом Space Force по закупкам, направлен на повышение разнообразия поставщиков и использование передовых возможностей частного сектора.
Программа геосинхронного космического ситуационного осведомления (Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP)), в настоящее время использующая специализированные военные спутники, будет заменена. Пёрди подчеркнул двойные преимущества новой стратегии: внедрение коммерческих решений в критически важную военную функцию и содействие появлению новых участников в области национальной безопасности в космосе. Спутники GSSAP, работающие на окологеосинхронной орбите (примерно 22 000 миль над Землей), отслеживают другие спутники, включая критически важные средства предупреждения о ракетном нападении и средства связи.
Первоначально существовали опасения относительно секретного характера миссии и того, смогут ли коммерческие поставщики удовлетворить все военные спецификации. Однако были достигнуты компромиссы, что привело к плану, в котором несколько коммерческих поставщиков будут создавать, запускать и эксплуатировать спутники наблюдения. Примечательно, что новая программа будет несекретной и доступна через программу продаж вооружений иностранным государствам Пентагона (Foreign Military Sales (FMS)). «Самое приятное в этом то, что я действительно рад, что эта программа будет несекретной и доступной через FMS», — заявил Пёрди.
Этот переход является крупным мероприятием, требующим корректировки установленных процедур военных закупок. Пёрди подчеркнул положительное влияние на космические стартапы и нетрадиционных поставщиков, заявив, что это представляет собой значительный шаг к преодолению разрыва между исследованиями и оборонными закупками. Он также упомянул изучение коммерческих решений для модернизации стареющей сети управления спутниками (Satellite Control Network (SCN)), потенциально используя двухпутевой подход с традиционными закупками в качестве резервного варианта.