Недавние сообщения указывают на потенциальный сдвиг в направлении программы NASA Artemis, несмотря на заявление Белого дома, которое, по-видимому, ее поддерживает. Заявление, опубликованное после встречи президента Дональда Трампа и премьер-министра Японии Исиба Сигеру, упомянуло продолжение сотрудничества в области «исследования лунной поверхности в будущих миссиях Artemis». Это последовало за предположениями о том, что новая администрация может существенно изменить или даже отменить программу, чтобы уделить приоритетное внимание исследованию Марса.
Включение Artemis в заявление примечательно, учитывая значительные дебаты, окружающие его будущее. Илон Маск, генеральный директор SpaceX и советник президента, открыто критиковал архитектуру Artemis и выступал за пилотируемые миссии на Марс. Значительные изменения в Artemis могут нарушить международное сотрудничество, особенно с Японией. JAXA, японское космическое агентство, глубоко вовлечено в Artemis, сотрудничая над лунным модулем Lunar I-Hab для лунной орбитальной станции Gateway и участвуя в логистических миссиях с использованием своего грузового корабля HTV-X.
Ситуация еще больше осложняется тем, что компания Boeing недавно объявила о потенциальном сокращении до 400 сотрудников, работающих над системой космического запуска Space Launch System (SLS), сославшись на «ревизию программы Artemis и ожиданий по стоимости». Это подкрепляет предположения о том, что администрация намерена отменить ракету-носитель SLS. Один из источников в отрасли описал нынешнюю ситуацию как похожую на кота Шрёдингера – одновременно существующую и не существующую, поскольку NASA продолжает разработку, сталкиваясь с потенциальными крупными изменениями или отменой.
Хотя реакция Конгресса пока сдержанная, представитель Брайан Бабин (республиканец от Техаса), председатель Комитета по науке Палаты представителей, высказался в поддержку усилий по возвращению на Луну, заявив: «Мы также будем продвигать законодательство, которое поддерживает американскую коммерческую космическую промышленность и сохраняет миссию NASA по возвращению американцев на Луну и созданию пути на Марс и за его пределы». Будущее программы Artemis остается неопределенным, поскольку слушания по утверждению Джареда Айзекмана, кандидата администрации Трампа на пост администратора NASA, еще не назначены.