Остін, Техас — Компанія Apex, стартап з виробництва супутників, відзначає знаменну подію: її перший космічний апарат, Aries SN1, успішно завершив рік на орбіті. Запущений минулого березня за допомогою місії SpaceX Transporter-10, цей демонстраційний космічний апарат, розроблений для транспортування 150 кілограмів корисного навантаження, обслуговував кількох клієнтів, включаючи Anduril та Booz Allen Hamilton. Ян Сінамон, генеральний директор Apex, підтвердив в інтерв'ю, що SN1 працює "повністю номінально". Хоча на початкових етапах експлуатації виникали незначні аномалії, їх було усунуто за допомогою оновлень програмного забезпечення, забезпечуючи безперервну функціональність.
Досвід підкреслив важливий урок: "Програмне забезпечення є найважливішим аспектом супутника, і я думаю, що його часто трохи забувають, тому що це не крутий, блискучий апарат", – заявив Сінамон. Оновлення програмного забезпечення усунули проблеми з конфігурацією наземної станції, радіопроблеми та покращили систему наведення, навігації та керування. "Все це ми змогли зробити без змін апаратури, що справді вразило мене".
Хоча початкові клієнти наближаються до завершення використання, Apex планує використовувати SN1 як орбітальний тестовий стенд для програмного забезпечення протягом решти його розрахункового терміну служби – п'яти років. Хоча інші компанії виявили зацікавленість, Apex надає пріоритет внутрішньому тестуванню після використання клієнтами. "Наші команди розробників програмного забезпечення прагнуть використовувати його все більше і більше, тому ми хочемо виконати свої зобов'язання перед клієнтами, а потім використовувати його внутрішньо", – пояснив Сінамон.
Apex має ще п'ять космічних апаратів Aries у виробництві, три з яких готові, а два майже завершені. Графіки запуску залежать від потреб клієнтів, деякі з яких воліють зберігати супутники для майбутнього використання. "Зараз ми відчуваємо великий попит з боку уряду, особливо для місій, пов'язаних з обороною", – зазначив Сінамон, згадавши про можливу участь у системі протиракетної оборони Golden Dome та геостаціонарних орбітальних застосуваннях для ситуаційної обізнаності в космосі.
Apex залишається відданим своїй моделі постачальника, зосереджуючись на виробництві "готових супутникових платформ дуже швидко, з попередньою ціною". Новий завод у Лос-Анджелесі, який наразі на чверть експлуатується, досягне повної потужності через 60 днів, виробляючи 12 супутників на місяць. Проте Сінамон підкреслює поступове розширення масштабів залежно від попиту. Він підкреслює значення успіху SN1, порівнюючи його з труднощами, з якими зіткнулися інші компанії зі своїми першими супутниками. "Наша мета – це дійсно надати людям надійну пропозицію для ринку, щоб вони могли спеціалізуватися на тому, що вони роблять, і їм не потрібно турбуватися про супутникову платформу".