Blue Origin активно співпрацює з урядом, щоб забезпечити додаткові можливості для запуску майбутньої ракети New Glenn з місією NASA на Марс, враховуючи нові обмеження, накладені на комерційні запуски Федеральним управлінням цивільної авіації (FAA). Запланований запуск місії NASA ESCAPADE на борту New Glenn заплановано на 9 листопада о 14:45 за східним часом з мису Канаверал, штат Флорида.

Під час онлайн-брифінгу 8 листопада Blue Origin оголосила про завершення перевірки готовності до запуску, давши зелене світло для цієї спроби. Прогнози погоди вказують на 65% ймовірність сприятливих умов для запуску. Якщо запуск не відбудеться 9-го, резервна можливість встановлена на 10 листопада о 14:40 за східним часом. Однак, ця спроба може зіткнутися з потенційними перешкодами через наказ FAA, виданий 6 листопада, який обмежує комерційні запуски періодом з 22:00 до 6:00, щоб мінімізувати вплив на Національну систему повітряного простору. Цей наказ є відповіддю на навантаження на управління повітряним рухом, спричинені нещодавнім призупиненням роботи уряду.

Blue Origin відреагувала на ситуацію заявою 7 листопада, в якій заявила про прагнення отримати виключення з цього наказу: "Ми тісно співпрацюємо з FAA, щоб забезпечити можливість проведення майбутнього запуску New Glenn з місією ESCAPADE на Марс", - заявила компанія. "Ми продовжуватимемо співпрацювати з FAA для підтримки безпеки та ефективності Національної системи повітряного простору".

Laura Maginnis, віце-президент з управління місіями New Glenn в Blue Origin, підтвердила, що переговори з FAA та NASA тривають. "Ми тісно співпрацюємо як з нашими партнерами з FAA, так і з командою NASA, щоб, звичайно, ми поважали очікування щодо повітряного простору та вимоги безпеки, і водночас досягали цілей, які NASA та Blue Origin мають для цієї місії", - пояснила вона. "Ми тісно співпрацюємо з ними щодо можливостей винятків тощо з цієї політики, залежно від того, як пройде наша місія завтра", - додала вона.

Maginnis також заявила, що компанія співпрацює з NASA та FAA "над тим, щоб запустити якомога швидше", якщо запуск не відбудеться 9 листопада. Ці обговорення просуваються "відповідними урядовими каналами".

Запуск NG-2, як його називає Blue Origin, є одним з кількох комерційних запусків, ліцензованих FAA, на які потенційно може вплинути новий наказ. Наприклад, запуск Falcon 9 супутників Starlink, спочатку запланований на вікно запуску, що відкривається о 17:12 за східним часом 10 листопада, було відкладено не раніше ніж на 22:00 за східним часом того ж дня, згідно з веб-сайтом SpaceX.

Після запуску NG-2 розгорне два космічні апарати ESCAPADE у напрямку точки Лагранжа L2 Земля-Сонце. Зонди мають прибути в 2027 році для вивчення взаємодії між сонячним вітром і марсіанською магнітосферою та атмосферою.

Місія NG-2 також включатиме вторинне корисне навантаження від Viasat, яке тестуватиме комунікаційні технології в рамках проєкту NASA Communications Services Project. Загалом місія NG-2 завершиться приблизно через одну годину 40 хвилин після зльоту, а верхній ступінь вийде на геліоцентричну орбіту утилізації.

Цей запуск відбувається після першого запуску New Glenn в січні. Перший ступінь не зміг приземлитися на корабель в Атлантичному океані через проблему повторного запалювання двигуна.

"Ми внесли ряд змін у нашу систему управління паливом, а також незначні апаратні зміни, щоб підвищити ймовірність приземлення цього прискорювача під час цієї місії", - сказала Maginnis. "У нас насправді не було багато висновків з першої місії", - сказала вона. "Ми були дуже задоволені тим, як ракета повела себе під час першого запуску, тому ми з нетерпінням чекаємо ще одного тут цього тижня".