Попри поточне призупинення роботи уряду (шатдаун), космічний корабель Orion для місії Artemis 2 було успішно інтегровано з ракетою-носієм Space Launch System (SLS). Цей важливий крок наближає реалізацію навколомісячного польоту.
Виконувач обов'язків адміністратора NASA Sean Duffy повідомив цю новину в соціальних мережах 20 жовтня. Він заявив, що космічний корабель Orion, який екіпаж з чотирьох осіб назвав "Integrity" ("Цілісність"), зараз "повністю прикріплений" до SLS у будівлі Vehicle Assembly Building (VAB) у космічному центрі імені Кеннеді. Капсулу Orion було переміщено до VAB 16 жовтня після того, як на неї встановили систему аварійного порятунку.
"Останній основний компонент обладнання перед запуском Artemis II на початку наступного року встановлено", - оголосив Duffy.
Встановлення космічного корабля Orion на SLS триває попри призупинення роботи уряду. Шатдаун розпочався 1 жовтня після того, як Конгрес не зміг затвердити резолюцію про продовження фінансування на 2026 фінансовий рік. Це повідомлення в соціальних мережах від Duffy є одним із небагатьох, оскільки NASA не оновлює свій вебсайт або платформи соціальних мереж під час шатдауну.
Під час інтерв'ю Fox News 20 жовтня Duffy зазначив, що NASA отримало схвалення від Білого дому на продовження підготовки до Artemis 2 попри шатдаун. "Ми наполегливо працювали з президентом Trump, щоб переконатися, що ми не затримуємося в космічній гонці. Ми хочемо переконатися, що NASA і критичні місії, такі як Artemis, мають наших науковців і техніків NASA, які все ще працюють над проєктом", - сказав він.
У вересні офіційні особи NASA повідомили, що очікують можливості продовжити підготовку до запуску навіть під час шатдауну, посилаючись на попередні випадки. Lakiesha Hawkins, виконувачка обов'язків заступника адміністратора з питань розвитку дослідницьких систем NASA, заявила 23 вересня, що агентство раніше отримувало винятки для "критичних з точки зору безпеки" видів діяльності, таких як підготовка до запуску, під час шатдаунів.
"Це, очевидно, дуже важливо з точки зору безпеки, і ми очікуємо, що зможемо подати запит і продовжити просування вперед у Artemis 2 у разі шатдауну", - сказала вона. "NASA продовжуватиме підтримувати операції Artemis під час будь-якої перерви у фінансуванні", - йдеться в плані агентства "безперервності асигнувань".
У космічному центрі імені Кеннеді значна кількість цивільних службовців (989 з 2075) звільнені від відпусток без збереження заробітної плати, щоб сприяти підготовці до запуску Artemis 2, хоча наразі вони не отримують оплату. На відміну від цього, у Дослідницькому центрі Langley NASA лише 34 з 1756 цивільних службовців звільнені від відпусток без збереження заробітної плати, згідно з планом NASA, оновленим 29 вересня.
Хоча прогрес у Artemis 2 триває, можливість публічно повідомляти про це не включена до винятків із відпусток без збереження заробітної плати. Симпозіум з дослідження космосу імені Von Braun Американського астронавтичного товариства, який спочатку був запланований на 27-29 жовтня в Huntsville, Alabama, планував панельну дискусію про Artemis 2 за участю керівників програми. Однак оновлений порядок денний конференції, опублікований 20 жовтня, більше не містить цієї панелі, а інші офіційні особи NASA, такі як адміністратор Amit Kshatriya та адміністратор з науки Nicola Fox, більше не заплановані для участі.