Astranis, виробник супутників, і Xona Space Systems, стартап з навігації, об'єднали свої зусилля, щоб конкурувати за контракт Космічних сил США на розробку резервної системи для військової системи GPS.
Каліфорнійський Astranis, відомий своїми невеликими геостаціонарними супутниками для підключення до Інтернету, отримав контракт на $8 мільйонів для початкового етапу проектування програми Resilient Global Positioning System (R-GPS). Програма має на меті розгорнути менші та більш економічно ефективні супутники для доповнення існуючої сузір'я GPS.
Космічні сили США у вересні обрали чотири компанії для подання конкуруючих проектів, включаючи Axient, L3 Harris і Sierra Space поряд з Astranis. Один або два підрядники будуть обрані для побудови початкового флоту з восьми супутників, запуск яких запланований на 2028 рік.
Astranis розробляє мережу R-GPS, яка використовує її існуючу платформу супутників і інтегрує алгоритми позиціонування, навігації та синхронізації (PNT), розроблені Xona Space. Ці алгоритми будуть працювати на програмно-визначеному радіообладнанні Astranis.
Ініціатива R-GPS передбачає флот поширених невеликих супутників, які можуть передавати сигнали GPS, створюючи шар надлишковості в межах широкої інфраструктури GPS. Програма може розширитися до 24 супутників, кожен з яких, за прогнозами, коштуватиме від $50 мільйонів до $80 мільйонів.
Секретар ВПС Френк Кендалл оголосив R-GPS пріоритетною ініціативою, підкресливши зростаючі електронні та кібернетичні загрози для поточної інфраструктури GPS. Нові супутники будуть транслювати військові сигнали M-Code в додаток до стандартних частот GPS.
Xona Space, також розташована в Каліфорнії, надає досвід з розробки комерційної служби PNT за допомогою супутників на низькій навколоземній орбіті, що служить альтернативою традиційній системі GPS.
Чотири основні підрядники R-GPS мають приблизно шість-вісім місяців, щоб завершити свої концепції проектування.