Школа журналістики та масових комунікацій Вальтера Кронкіта Арізонського державного університету створює Центр майбутнього новин Найта, що фінансується значними інвестиціями в 14,5 мільйонів доларів. Це фінансування включає грант у розмірі 10,5 мільйонів доларів від Фонду Джона С. та Джеймса Л. Найта та додаткові 4 мільйони доларів від самого ASU. Центр буде функціонувати як національний центр, що вирішує критичні проблеми в галузі журналістики.
Ці проблеми включають важливе завдання відновлення довіри громадськості до журналістики, забезпечення стійкості місцевих ЗМІ та розробку нових та захоплюючих методів розповіді історій. Ця ініціатива є найбільшим одиночним пожертвуванням в історії Школи Кронкіта та є частиною кампанії університету «Зміна майбутнього».
Президент ASU Майкл Кроу підкреслив значення центру для ролі журналістики у підтримці демократії, заявивши: «Співпраця з Фондом Найта для розвитку нової ери виняткової журналістики є надзвичайно важливою». Марібель Перес Уодсворт, президент та генеральний директор Фонду Найта, визнала динамічні зміни в середовищі місцевих новин, підкресливши провідну роль ASU в дослідженнях та співпраці в галузі журналістики. «Місцеві новини швидко розвиваються, в країні з’являються інноваційні бізнес-моделі», – зазначила Уодсворт. «ASU та Школа Кронкіта давно є лідерами в дослідженнях та співпраці в цій галузі, що робить їх ідеальним партнером для допомоги у формуванні майбутнього галузі та для розміщення цього центру інформації, зв’язків та спільного розуміння».
Центр Найта буде включати три окремі лабораторії та інноваційний хаб, всі вони будуть розташовані в Арізонському центрі в центрі Фінікса. Його запуск запланований на 1 липня. Джулія Уоллес, професор бізнесу журналістики імені Френка Рассела, спочатку очолить центр як директор з запуску, а національний пошук постійного виконавчого директора вже розпочато.
Дін Школи Кронкіта Баттінто Баттс підкреслив життєво важливу роль центру в підтримці еволюціонуючих журналістських практик, включаючи окремих творців, які розвивають свою власну аудиторію. Також було підкреслено багаторічну підтримку Фонду Найта Школи Кронкіта, яка триває вже понад 30 років. Ліндсі Вокер, виконавчий директор з розвитку Фонду ASU, заявила: «Трансформаційна прихильність Фонду Найта до створення Центру майбутнього новин Найта є свідченням їхньої віри в фундаментальну роль журналістики в забезпеченні залучених громад та життєздатної демократії».