Національна асоціація мовників (NAB) подала коментарі до Федеральної комісії зі зв'язку (FCC), виступаючи за негайне скасування обмежень на володіння телевізійними каналами. Вони стверджують, що ці багаторічні правила шкодять традиційним мовникам у конкуренції з нерегульованими платформами потокового мовлення та технологічними гігантами. У поданні від 4 серпня NAB охарактеризувала скасування національного обмеження власності як важливий захід для захисту безкоштовних ефірних телевізійних послуг.

Чинне правило, що не змінювалося з 2004 року, забороняє будь-якій організації володіти станціями, які охоплюють понад 39 відсотків американських телевізійних домогосподарств. «Настав час — і давно вже настав час — для Комісії терміново скасувати національне обмеження, щоб забезпечити більш рівні умови гри, які дозволять мовникам не тільки вижити, а й процвітати», — заявила галузева група у своєму 29-сторінковому поданні. «Замість того, щоб служити будь-яким цілям суспільного інтересу, національне правило щодо телебачення сьогодні створює замкнене коло для мовлення. Обмеження аудиторії та рекламних доходів мовників перешкоджає їхній здатності створювати та/або придбавати високоякісні програми та отримувати життєво важливий інвестиційний капітал, що, у свою чергу, ще більше погіршує їхню здатність залучати глядачів, заробляти рекламні гроші та інвестувати в місцеву журналістику та інновації, включаючи NextGen TV. Покласти край цьому антиконкурентному замкнутому колу шляхом скасування правила зараз є надзвичайною ситуацією для телемовлення.

Це подання збігається з переглядом FCC процедури, розпочатої в 2017 році, яка передбачає отримання оновленої інформації про зміни на ринку відео та конкурентну динаміку. Групи станцій уважно стежать за цим процесом, багато хто розглядає потенційні придбання, які зараз блокуються обмеженнями власності. Аргумент NAB обертається навколо значних змін на ринку з моменту впровадження правила. Згідно з даними Nielsen, наведеними в поданні, послуги потокового мовлення зараз контролюють 46 відсотків загального використання телебачення, порівняно з 18,5 відсотками частки телебачення. Тільки YouTube становить 12,8 відсотка всього часу перегляду телебачення — майже 70 відсотків загальної частки телебачення.

NAB підкреслила фінансовий тиск на телевізійні станції через падіння рекламних доходів, які скоротилися на 43 відсотки в розрахунку на інфляцію з 2000 по 2024 рік, згідно з даними BIA Advisory Services. Платформи цифрової реклами, зокрема Google, Facebook та Amazon, зараз домінують на рекламному ринку, який підтримує безкоштовні телевізійні послуги. NAB стверджує, що обмеження власності перешкоджають мовникам досягнення необхідного масштабу для конкуренції за програми, аудиторію та рекламні доходи з платформами з національним та міжнародним охопленням. Подання зазначає, що послуги потокового мовлення стикаються з незначними обмеженнями власності, одночасно інвестуючи мільярди в придбання та виробництво контенту. «Національне обмеження на телебачення зараз серйозно перешкоджає, а не служить традиційним цілям FCC і значно погіршує надання місцевими телевізійними станціями їхньої найважливішої громадської послуги — пропонування новин, екстреної інформації та цінних розважальних та спортивних програм у місцевих громадах по всій країні безкоштовно для громадськості», — заявила організація.

Це потенційне збільшення масштабу, ймовірно, призведе до подальшої концентрації ринку, а мовники вже очікують збільшення кількості злиття та поглинань. Галузева група представила дані, які свідчать про те, що в міру зростання груп станцій завдяки консолідації, зросло місцеве телевізійне мовлення (часто більш економічно ефективне для виробництва в більшому масштабі). З 2011 по 2023 рік, тоді як кількість окремих груп станцій, що виробляють новини, скоротилася зі 140 до 62, загальна кількість місцевих телевізійних новин зросла на 41,7 відсотка, а кількість годин новин зросла на 49,7 відсотка. Подання також торкнулося юридичних аспектів щодо повноважень FCC змінювати або скасовувати обмеження власності.