Castelion, компанія оборонних технологій, заснована колишніми інженерами SpaceX, оголосила 5 грудня про залучення 350 мільйонів доларів США в рамках фінансування серії B для прискорення виробництва гіперзвукової зброї для Пентагону.

Компанія, що базується в Каліфорнії, позиціонує себе як вертикально інтегрований виробник гіперзвукових ракет. Це сфера, в якій офіційні особи США визнають відставання від Китаю та Росії. Перша зброя Castelion розробляється для армії та флоту США, і компанія отримала численні контракти на дослідження та розробки від Дослідницької лабораторії ВПС.

Останній раунд фінансування очолили Altimeter Capital і Lightspeed Venture Partners за участю Lavrock Ventures, Andreessen Horowitz, General Catalyst, First In, Space VC, Cantos, BlueYard, Avenir, Champion Hill і Interlagos. Підтримка відображає зростаючий інтерес інвесторів до оборонних стартапів, орієнтованих на апаратне забезпечення, які обіцяють швидкі цикли проектування та методи виробництва в комерційному стилі.

Bryon Hargis, генеральний директор і співзасновник Castelion, заявив, що вони прагнуть «ліквідувати розрив Америки в гіперзвукових можливостях з Китаєм і Росією». Він додав: «Це фінансування дозволяє нам швидко будувати, часто тестувати та виробляти в обсягах, які мають значення в реальному світі».

Минулого місяця компанія оприлюднила плани щодо кампусу площею 1000 акрів у Нью-Мексико, присвяченого гіперзвуковим системам наступного покоління. Очікується, що об’єкт підтримуватиме виробництво твердопаливних ракетних двигунів, статичні випробування та остаточне складання готових виробів.

Інвестори кажуть, що швидкість компанії є головним фактором її привабливості. Erik Kriessmann, партнер Altimeter Capital, зазначив, що Castelion була «заснована спеціальною командою випускників SpaceX, які всього за 2,5 роки пройшли шлях від концепції гіперзвуку з чистого аркуша до 25+ льотних випробувань і великих інтеграційних контрактів».

Alex Poulin, партнер Lavrock Ventures, підкреслив важливість масштабованості, заявивши, що «гіперзвук має значення лише тоді, коли ви можете створювати його в масштабі. Команда Castelion це розуміє… ми пишаємося тим, що є першими прихильниками команди, яка зосереджена на забезпеченні потужностей, а не лише концепцій».

Фінансування серії B слідує за попередніми інвестиціями, включаючи вливання 100 мільйонів доларів у січні 2025 року, що складається з 70 мільйонів доларів капіталу серії A під керівництвом Lightspeed і 30 мільйонів доларів венчурної заборгованості від Silicon Valley Bank. Цьому передував початковий раунд на 14,2 мільйона доларів.