Китай досяг значної віхи у своїй космічній програмі з успішним запуском своєї першої ракети "Великий похід-12" 30 листопада. Цей запуск означає прогрес у напрямку його пілотованих місячних місій та представляє дебют нового комерційного космодрому, що значно покращує доступ до космосу. Двоступенева 62-метрова ракета стартувала з комерційного космодрому Веньчан.
Шанхайська академія космічної техніки (SAST), виробник ракети, підтвердила успіх запуску незабаром після старту. Корисним навантаженням були "Тестовий супутник технології супутникового Інтернету" та "Тестовий супутник-3", хоча подробиці залишаються нерозкритими. Ракета "Великий похід-12" на керосині має діаметр 3,8 метра, несучи корисне навантаження 12 000 кілограмів на низьку навколоземну орбіту (LEO) та 6000 кг на сонячно-синхронну орбіту (SSO).
Цей запуск є важливим з кількох причин. Він демонструє досягнення SAST у ракетній техніці, сприяє розробці місячної програми Китайської аерокосмічної науково-технічної корпорації (CASC) за допомогою нових ракетних двигунів та полегшує обмеження стартових майданчиків за допомогою нового комерційного космодрому Веньчан. Цей новий об'єкт має на меті збільшити частоту запусків як для CASC, так і для комерційних ракет, незалежно від існуючого національного космодрому.
Запуск інтегрував двигун YF-100K, потужне оновлення, що живить першу ступінь "Великого походу-12". Цей двигун також призначений для "Великого походу-10", що має ключове значення для запланованих пілотованих місячних місій Китаю. Розробляється також багаторазова версія, YF-100N. Хоча схожа на "Великий похід-7", "Великий похід-12" пропонує більш економічно ефективне рішення, не маючи бічних прискорювачів та маючи більший об'єм обтічника корисного навантаження. Це робить її добре пристосованою для великомасштабних супутникових мегасузір’їв, таких як Guowang та Qianfan/Thousand Sails.
Постійна розробка SAST багаторазових метано-рідиннокисневих ракет-носіїв, включаючи успішний вертикальний зліт, вертикальну посадку (VTVL), ще більше зміцнює амбіції Китаю в космосі. Цей запуск став 59-ю орбітальною спробою запуску Китаю в 2024 році, після запуску Zhuque-2 та перед потенційними запусками Zhuque-2E та "Великого походу-5B".