Медіа-компанія Merit Street Media, заснована телеведучим Філом Макгроу на початку 2024 року, оголосила про банкрутство за главою 11. Одночасно, компанія ініціювала судову тяжбу проти свого партнера з розповсюдження, Trinity Broadcasting Network (TBN).

Заява про банкрутство, подана до суду США з питань банкрутства Північного округу Техасу, пояснює це «серйозно обмеженою ліквідністю» та неможливістю залучення додаткових інвестицій. У заяві також зазначаються триваючі судові спори з TBN та організацією Professional Bull Riders (PBR) як фактори, що сприяли цьому.

Позов проти TBN стверджує порушення контракту, заявляючи, що TBN не забезпечила узгоджене національне розповсюдження та іншу критично важливу підтримку, як зазначено в їхній угоді. Заява Merit Street стверджує, що TBN «не забезпечила чітко узгоджене національне розповсюдження та інші значні фундаментальні зобов’язання». TBN ще не відповіла публічно.

Merit Street оцінює свої активи та зобов’язання в межах від 100 до 500 мільйонів доларів, з 200 до 999 кредиторів, включаючи таких значних гравців, як DirecTV, Nexstar та Nielsen. У позові деталізується угода TBN щодо надання доступу до мережі розповсюдження та послуг виробництва «першого класу» для контенту Макгроу, включаючи «Dr. Phil Primetime». Натомість Макгроу та його продюсерська компанія Peteski Productions надали контент та фінансування.

У скарзі стверджується, що незабаром після створення Merit Street, TBN «почала зловживати своєю владою як контролюючий акціонер», здійснюючи дії, які, як стверджується, принесли користь TBN та її генеральному директору Меттью Краучу за рахунок Merit Street. Це включало нав’язування дорогих угод з третіми сторонами щодо розповсюдження, оренду студійних приміщень за високими ставками та непередачу прав «must-carry» для національного розповсюдження. У позові стверджується, що дії TBN залишили Merit Street без платформи для трансляції своєї програми. «Merit Street нікуди не може відправити свій телевізійний сигнал і ніде не може транслювати свої програми, якими б чудовими вони не були», — йдеться в скарзі.

Запущена на початку 2024 року, Merit Street є спільною власністю Макгроу та TBN. Peteski Productions зробила кілька капітальних вкладень у Merit Street. Однак компанія не змогла завершити раунд еквайті-фінансування, що призвело до оголошення про банкрутство. Мережа транслювала інтерв’ю та коментарні програми, включаючи гучне інтерв’ю з Дональдом Трампом після його засудження у Нью-Йорку, а також висвітлення діяльності з імміграційного контролю.

У листопаді 2024 року організація PBR вилучила свій контент через невиплату за права на трансляцію; ця справа зараз розглядається в арбітражі. Компанія також пройшла внутрішню реструктуризацію, включаючи скорочення приблизно третини свого персоналу в серпні 2024 року, що в основному торкнулося новинних операцій. Тоді компанія заявила, що скорочення були спрямовані на підвищення ефективності та посилення співпраці між підрозділами.

Контент Merit Street був доступний через основних дистриб’юторів, таких як DirecTV, Dish, AT&T U-verse та Comcast Xfinity, але мережа не була представлена на більшості віртуальних багатоканальних відеопровайдерів або на основних стрімінгових платформах. Вона також керує безкоштовним стрімінговим каналом Merit+. Компанія планує продовжувати транслювати бібліотечний контент під час реструктуризації.