Коли телеканали представили свої плани щодо висвітлення виборчої ночі 2024 року, одне стало зрозумілим: хоча технології, що стоять за цими трансляціями, значно еволюціонували, фундаментальний підхід не змінився суттєво за останні два десятиліття.
Незважаючи на спад традиційних показників перегляду та зміну звичок аудиторії, більшість каналів, здається, задовольнялися тим, щоб просто освіжити свій перевірений часом формат.
Цьогорічне висвітлення продемонструвало галузь, що опинилася між інноваціями та традицією, з більшістю ЗМІ, які віддали перевагу поступовим змінам, а не радикальній перебудові. Результат? Ніч телебачення, яка відчувалася одночасно сучасною та дивно застарілою.
Це не означає, що це не було хорошим телебаченням або не вартим зусиль, адже безліч годин було витрачено на його створення… просто час для мовників швидко наближається, щоб вони адаптувалися, щоб вижити, оскільки вони стикаються зі зростаючим тиском з боку нових конкурентів та акціонерів.
Найбільш помітною зміною серед каналів стала широка адаптація доповненої реальності та технологій віртуального виробництва, таких як віртуальні розширення студій.
NBC News перетворила Studio 4E на віртуальний пейзаж з видом на Рокфеллер-Плаза, CBS News переконфігурувала Studio 1515 з вражаючим набором можливостей AR, а Telemundo перетворила частину свого Telemundo Center, додавши 360-градусне віртуальне середовище.
Загалом ці впровадження не відволікали від перегляду та в основному використовувалися для того, щоб допомагати просувати дані та історію ночі.
Порівняйте цей порівняно консервативний підхід з висвітленням міжнародного мовника Al Arabiya, де канал перетворив небокрай Дубаю на імерсивне виборче полотно, укомплектоване віртуальними будівлями Капітолія та візуалізацією даних, яка зробила б честь голлівудській студії спецефектів. Цей контраст підкреслює небажання американських каналів занадто сильно переступати творчі межі, навіть коли вони вкладають значні кошти в нові технології.
Якщо була одна спільна нитка у висвітленні кожного каналу, то це була всюдисуща присутність сенсорних екранів та їхніх призначених операторів.
Те, що почалося як феномен Стіва Корнакі на MSNBC, перетворилося на гонку озброєнь, де кожен канал сподівається відтворити ту магію, яка принесла майже 10 мільйонів переглядів на YouTube у виборчу ніч.
Результат цього відтворення? Багато аналітиків, що колупаються в екранах.
Хоча дані на сенсорному екрані можуть додати цінності (наприклад, глибоке занурення в округ Бакс), це не завжди «правильний» спосіб доставки. Лише CBS (на рівні місцевих станцій) вирішила перенести частину аналізу даних з сенсорного екрана на повноцінний віртуальний майданчик, що дозволило отримати кращу візуальну презентацію.
Коли у кожного каналу є своя версія «великої дошки», вона перестає бути особливою і починає здаватися обов’язковим театром.
Найцікавіша трансляція ночі прийшла з несподіваного джерела: «Election Night Live» від Amazon Prime Video, ведучим якої був Браян Вільямс.
Транслюючи з звукової сцени MGM, виробництво використовувало стіну LED-об’єму, щоб створити панорамні віртуальні види Америки – укомплектовані класичними автомобілями, сараями та звивистими шосе, викладеними американськими прапорами.
Трансляція навіть розпочалася з іншого підходу до холодного відкриття, який не був надмірно драматичним, а більше нагадував спеціальний випуск History Channel.
Хоча технічне виконання іноді здається недосконалим, готовність Amazon експериментувати з форматом та презентацією дала уявлення про те, яким може стати висвітлення виборів.
Більш розслаблений темп і нетрадиційне оточення створили щось знайоме і свіже. Однак навіть цей сміливий експеримент не зумів повністю звільнитися від традиційних конвенцій, і далі сильно покладався на групи політичних консультантів та традиційний аналіз.
Можливо, найважливіша історія ночі була не про те, що з’являлося на екрані, а про те, хто дивився – або, навпаки, не дивився. Nielsen повідомив про 25% зниження традиційного перегляду телебачення порівняно з 2020 роком, з лише 42,3 мільйонами глядачів на 18 каналах. Тим часом, потокові платформи побачили безпрецедентний рівень залучення, причому лише YouTube становив 84 мільйони годин перегляду, пов’язаного з виборами.
Ця зміна перегляду поширюється далі, ніж просто переваги платформи.
Альтернативні джерела, такі як політичні коментатори на Rumble і Twitch-стримери, залучили значну аудиторію, що свідчить про те, що глядачі все частіше шукають висвітлення, яке відповідає їхньому улюбленому стилю та точці зору, а не традиційним презентаціям каналів.
Можливо, час каналам подумати про залучення цих аудиторій за допомогою спеціалізованих потоків.
Галузь мовлення вже стикається з великими викликами в найближчі роки, оскільки аудиторія шукає нові способи взаємодії зі змістом та на нових платформах.
Хоча канали охопили нові технології, вони набагато більш вагалися переглянути свій підхід до висвітлення виборів.
Фактична звітність, безумовно, залишається найважливішим елементом, особливо в тоні та манері, яка не плутає, а інформує аудиторію, особливо коли дані продовжують надходити.
Але з постійним спадом традиційних показників перегляду, самих технічних інновацій буде недостатньо, щоб зупинити потік глядачів, які мігрують на альтернативні платформи.
Успіх потокового висвітлення, як через встановлені платформи, такі як YouTube, так і через новачків, таких як Amazon Prime Video, свідчить про те, що аудиторія готова до чогось іншого. Питання полягає в тому, чи візьмуть канали до уваги цей натяк і посунуть трансляції далі «за межі коробки», поки у них ще є аудиторія.
Як показала виборча ніч, інструменти для переосмислення вже тут. Тепер потрібна воля використовувати їх по-справжньому перетворюючим чином.
Варто зазначити, що виборча ніч є еквівалентом Супербоула для телевізійної новинарської галузі – масштабне завдання, що вимагає місяців, а то й років підготовки та тисяч годин роботи сотень талановитих професіоналів.
Ці виробництва демонструють мовленнєву журналістику в її найамбітнішому вигляді, коли канали розгортають сотні журналістів по всій країні, координуючи кілька контрольних кімнат і обробляючи величезні обсяги даних в режимі реального часу.
Відданість та майстерність, необхідні для успішного проведення цих складних трансляцій, заслуговують на визнання.
Однак визнання цієї переваги не повинно перешкоджати нам поставити питання, чи можна всю цю вражаючу техніку використовувати для чогось перетворюючого.
Оскільки звички перегляду продовжують розвиватися, можливо, найкращим даниною цим працьовитим професіоналам було б надати їм свободу переосмислити висвітлення виборчої ночі для нової ери, а не просто додати ще один шар технологічного блиску.