У серії онлайн-дискусій генеральний директор SpaceX Ілон Маск націлився на виконуючого обов'язки адміністратора NASA, Шона Даффі, після появи занепокоєння щодо прогресу компанії у розробці місячного посадкового модуля Artemis. Онлайн-активність, яка відбулася 21 жовтня, включала питання щодо кваліфікації та інтелекту Даффі.

“Sean Dummy is trying to kill NASA!” – заявив Маск в одному з постів, реагуючи на повідомлення про те, що Даффі може розглянути можливість інтеграції космічного агентства до Міністерства транспорту. Він навіть поділився опитуванням, яке натякало на минулу кар'єру Даффі як лісоруба. Ці коментарі пролунали після того, як Даффі заявив про плани “відкрити” існуючий контракт SpaceX на Human Landing System для місії Artemis 3, посилаючись на затримки у розробці Starship.

“I love SpaceX, it’s an amazing company. The problem is they’re behind,” – зазначив Даффі в інтерв'ю CNBC. “So, I’m going to open up the contract. I’m going to let other space companies compete with SpaceX, like Blue Origin, and again, whatever one can get us there first, to the moon, we’re going to take.”

Маск відповів: "SpaceX is moving like lightning compared to the rest of the space industry", додавши, що його корабель "Starship will end up doing the whole moon mission”. Даффі відповів на попередній пост про конкуренцію, заявивши: "Love the passion. The race to the Moon is ON. Great companies shouldn’t be afraid of a challenge”.

Ці обміни відбуваються на тлі поточних дискусій щодо керівництва NASA. Джаред Ісаакман, раніше номінований на посаду адміністратора NASA, нібито зустрічався з офіційними особами щодо потенційного повторного висунення. Даффі, який виконує обов'язки з липня, також висловив зацікавленість у цій посаді, потенційно пропонуючи об'єднати NASA з Міністерством транспорту, що, ймовірно, зустріне опір. Представник George Whitesides зазначив, що NASA має залишатися незалежним агентством.

NASA попросило SpaceX і Blue Origin представити “acceleration approaches” для своїх пропозицій щодо місячного посадкового модуля. Jim Bridenstine, колишній адміністратор NASA, поставив під сумнів поточну стратегію. Він заявив, що "highly unlikely", що США повернуть людей на Місяць раніше першої пілотованої посадки Китаю через складність SpaceX Starship.

Щодо керівництва, Маск підтримав можливе повторне висунення Джареда Ісаакмана. Він просто відповів "💯" на пост венчурного капіталіста Shaun Maguire, який сказав, що не може уявити кращого адміністратора NASA, ніж Jared Isaacman.