Європейське космічне агентство (ESA) доопрацьовує свій план щодо програми European Resilience from Space (ERS), окреслюючи рамки вартістю 1 мільярд євро (1,15 мільярда доларів США). Ця ініціатива більш безпосередньо пов’язує спостереження Землі, телекомунікації та навігацію зі зростаючими вимогами Європи до оборони та безпеки.
Переглянута пропозиція має бути схвалена державами-членами на засіданні Ради міністрів у Бремені 26-27 листопада. Ця ініціатива означає потенційний зсув у тому, як ESA розглядає свій мандат, позиціонуючи космічні системи для подвійного використання та оборонних цілей, виходячи за рамки суто цивільних місій. Це також свідчить про зростаючу узгодженість між цивільними цілями ESA та ширшими цілями Європи у сфері безпеки.
ERS є внеском ESA до Earth Observation Governmental Service (EOGS), служби, яку активно підтримує Європейська Комісія для забезпечення Європи можливостями подвійного використання, адаптованими до потреб оборони та безпеки, у сфері спостереження Землі. Хоча бюджет EOGS буде доступний лише після наступної Багаторічної фінансової рамки (MFF) у 2028 році, ESA має можливість ініціювати розробку власного інфраструктурного компонента – ERS – до розподілу коштів Комісією.
ERS розглядається як інтегрована система, що включає спостереження Землі (EO), телекомунікації (COM) та PNT (позиціонування, навігація та визначення часу). Компонент ERS-EO націлений на високу реактивність, з часом повторного відвідування приблизно 30 хвилин як у радіолокаційному, так і в оптичному діапазонах, для цілей подвійного використання. Він включатиме два ключові елементи.
Перший елемент передбачає механізм спільного використання ресурсів, систему "космічного спільного користування", що дозволяє державам-членам використовувати супутники один одного в періоди зниженої потужності або підвищеного попиту, наприклад, під час надзвичайних ситуацій. Цей підхід вже практикується в Європі, де інституційні угоди дозволяють тимчасовий обмін космічною інфраструктурою між державами під час таких подій, як стихійні лиха. Другий елемент зосереджується на інтеграції нових технологій, узгоджених із цілями EOGS, таких як теплові інфрачервоні прилади високої роздільної здатності, штучний інтелект на борту, периферійні обчислення та міжсупутникові зв’язки для розширення можливостей подвійного використання.
Програма ERS структурована навколо трьох окремих бюджетів, кожен з яких відповідає її основним компонентам: EO, телекомунікації та навігація. Однак розробляється єдина архітектура. Компонент ERS-EO має виділений бюджет у 750 мільйонів євро, тоді як на компонент ERS-NAV припадає 250 мільйонів євро. Сегмент ERS-COM складається з двох траншів фінансування, 50 мільйонів євро та 150 мільйонів євро відповідно, обидва пов’язані з IRIS² і є частиною 600 мільйонів євро, які ESA запитуватиме у держав-членів для програми IRIS².
Лоран Жаффар, директор ESA з питань комунікацій та безпечного зв’язку, сказав: "IRIS² буде телекомунікаційною основою для всіх місій ERS-EO та ERS-NAV". Система керуватиме розповсюдженням даних з активів ERS-EO, завданням для супутників EO та безпечною ретрансляцією комунікацій для місій PNT – "забезпечуючи можливості майже реального часу як для постановки завдань, так і для розповсюдження", – сказав Жаффар SpaceNews.
Транш у 50 мільйонів євро підтримає модернізацію IRIS², щоб дозволити йому функціонувати як телекомунікаційній основі для нетелекомунікаційних місій, таких як ERS-EO та ERS-NAV, наприклад, для постановки завдань супутникам за межами прямої видимості та швидшої доставки даних користувачам, скорочуючи цикл від постановки завдань до отримання розвідувальних даних, пояснив Жаффар. Другий транш у 150 мільйонів євро фінансуватиме демонстрації технологій, необхідні для досягнення цих можливостей.
Ступінь національної підтримки програми ERS залишається невизначеним. Генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер зазначив під час заходу в Брюсселі: "Ми ведемо переговори та обговорюємо з багатьма країнами, але ще занадто рано говорити про те, як ці переговори виллються в підписки чи ні".
Операційна модель також розглядається. Подібно до Copernicus, ESA може зрештою передати розроблені активи Європейській Комісії. "Я бачу своє завдання як ESA в розробці космічної інфраструктури", – сказав Ашбахер. "Це буде складна задача. Це буде непросте завдання, повірте мені".
ESA планує спочатку розробити архітектуру системи та початковий потенціал, а потім поступово додавати додаткові компоненти та місії з демонстрацією на орбіті (IOD). Агентство планує запустити перший супутник до кінця 2028 року, до початку наступного бюджетного циклу ЄС. Бюджети структуровані для поступової реалізації, що забезпечує країнам гнучкість у їх внесках з огляду на існуючі асигнування на оборону.
Будучи відносно невеликою в порівнянні із загальним запитом ESA на бюджет у 22 мільярди євро, ERS являє собою стратегічний зсув у традиційній позиції агентства. Хоча установча конвенція ESA визначає, що воно служить "мирним цілям", без чіткого виключення роботи, пов'язаної з обороною, агентство історично уникало програм, які прямо посилаються на технології подвійного використання, зосереджуючись натомість на наукових і кліматичних місіях. Зміна геополітичного ландшафту в поєднанні зі зниженням політичного інтересу до екологічних і кліматичних питань, здається, є рушійною силою цієї перекалібрування для збереження актуальності для пріоритетів держав-членів, що змінюються.
Деякі наукові програми, включаючи місії, такі як Euclid, Gaia та Solar Orbiter, є обов’язковими, вимагаючи від усіх держав-членів внесків на основі ВВП. Однак справжнє стратегічне маневрування полягає в необов’язкових програмах, де країни можуть вибірково інвестувати, впливаючи на те, які ініціативи прогресують, а які ні. Тому значення ERS залежатиме не від початкового розміру фінансування, а від того, які держави-члени вирішать підтримати її. Їхня участь відображатиме як національні пріоритети, так і ставлення до ролі ESA, що розвивається, в європейській оборонній архітектурі – або як партнера у розбудові колективної європейської системи космічної безпеки, або як засобу просування індивідуальних національних стратегій.