На виставці Space Tech Expo Europe в Бремені, Німеччина, представники європейських урядів підкреслили необхідність розвитку надійних, автономних космічних можливостей, навіть незважаючи на те, що континент продовжує залежати від іноземних організацій для певних запусків. Під час сесій, що відбулися 18 листопада, офіційні особи з національних космічних агентств та урядів заявили, що геополітичний ландшафт, що змінюється, змусив Європу збільшити свої інвестиції в космічний сектор.
“У нас відбувається зміна парадигми”, - заявив Alberto Maulu, менеджер з технологій в Luxembourg Space Agency, під час однієї з панельних дискусій. “Стійкість, безпека, європейська незалежність - це те, що зараз рухає на інституційному рівні, а також на комерційному рівні”. Це включає розширену підтримку діяльності в космосі, пов’язаної з обороною. “У нас немає іншого вибору через нашу геополітичну ситуацію”, - заявила Marta Wachowicz, президент польського космічного агентства POLSA. “Польща виступатиме за європейський підхід до космічної безпеки, який розглядає супутники, можливості запуску та наземні системи як критично важливі активи”.
Ці зауваження передують міністерській конференції European Space Agency, запланованій на 26–27 листопада, де держави-члени прийматимуть рішення щодо фінансування програм на наступні три роки. Ці рішення охоплюватимуть запропоновані нові програми, що зосереджуються на космічній безпеці та зміцненні загальної конкурентоспроможності Європи в глобальному космічному секторі. “Здається, що Європа втрачає позиції”, оскільки її частка у світовій космічній економіці скорочується, - сказав Craig Brown, інвестиційний директор U.K. Space Agency. “Рада міністрів, можливо, є для нас можливістю подумати про те, як ми робимо речі по-іншому”. “Міністерська зустріч повинна бути про стратегічну автономію”, - сказала Wachowicz. “Вона повинна бути більше орієнтована на безпеку”.
Кілька країн також планують збільшити внутрішні витрати, оскільки вони нарощують національні космічні можливості. “В Італії за останні кілька років відбулося досить значне збільшення бюджетів”, - сказав Marco Di Clemente, голова відділу розвитку технологій та офісу космічного дизайну в італійському космічному агентстві ASI. “Ми також значно збільшили бюджет для деяких стратегічних напрямків - наприклад, технологій - на національному рівні”. Однією з таких стратегічних національних програм є Cosmo-Skymed, система супутників радіолокаційного зображення. “Ми вважаємо за краще гарантувати повний контроль з Італії та безпеку, яку забезпечує ця програма”, - сказав Di Clemente.
Італія готується запустити третій супутник у системі Cosmo-Skymed Second Generation (CSG). Однак цей супутник буде запущено не на європейській ракеті, а на Falcon 9. Di Clemente підтвердив на конференції, що третій супутник CSG буде запущено на Falcon 9 до кінця року. За його словами, після панелі тривала перерва в запусках Vega C після невдачі в грудні 2022 року порушила маніфест носія. “Була необхідність запустити цей супутник якомога швидше”, - сказав він, посилаючись на його важливість для застосувань подвійного призначення. “На жаль, це був досить унікальний випадок”. Контракт на запуск, спочатку призначений для третього супутника CSG, тепер буде використаний для четвертого супутника, за його словами, запуск якого заплановано на першу половину 2027 року.