БРЕМЕН, Німеччина — Німецька компанія з виробництва супутникових компонентів Dcubed виходить на арену виробництва в космосі, ініціюючи серію місій для демонстрації створення великих сонячних батарей безпосередньо на орбіті. На виставці Space Tech Expo Europe 18 листопада компанія представила лінійку продуктів ARAQYS, розроблену для забезпечення більш адаптивного та економічного виробництва сонячних батарей на орбіті, порівняно з традиційними методами.
Ключове випробування цієї технології заплановане в рамках місії ARAQYS-D3, запуск якої заплановано на перший квартал 2027 року на борту місії SpaceX rideshare, організованої Maverick Space Systems і з використанням супутникової платформи від Astro Digital. Ця місія буде зосереджена на виробництві сонячної батареї, здатної генерувати два кіловати потужності. Космічний апарат транспортуватиме згорнуте полотно сонячних елементів.
“Ми розгортаємо його в космосі та друкуємо на ньому структуру, яка робить його жорсткішим”, — пояснив Thomas Sinn, генеральний директор Dcubed, в інтерв’ю. У цій структурі використовується смола, яка затверджується під впливом ультрафіолетового світла, що, за словами Sinn, є малопотужним методом виробництва. Створення структури батареї в космосі спрощує процес для великих батарей порівняно з наземним виробництвом. “Традиційний підхід зі складними панелями стає дуже важким”, — сказав він, вимагаючи міцніших панелей і надійніших механізмів звільнення, щоб витримати умови запуску.
“Великою перевагою цієї сонячної батареї, виготовленої в космосі, є те, що вона розроблена для використання в космосі. Нам не потрібні ні петлі, ні механізми фіксації. Отже, ми можемо зробити її дуже тонкою там”, — додав він. Dcubed має намір використовувати наземні сонячні елементи замість тих, що кваліфіковані для космосу. Sinn заявив, що такий підхід може знизити вартість з сотень доларів за ват до “двозначних” доларів за ват, що є значним для нових, енергоємних застосувань, таких як космічні центри обробки даних. Наземні елементи вважаються достатніми для супутників із терміном служби близько п’яти років.
“Ми дійсно робимо це для мегасузір’їв, для дешевих супутників”, — сказав він. “Це не те, що ми будемо використовувати для космічної станції чи чогось подібного”. ARAQYS-D3 — це космічний апарат класу ESPA розміром приблизно один метр. Після повного розгортання сонячна батарея простягнеться приблизно на 15 метрів. Sinn згадав про тісну співпрацю з Astro Digital, штаб-квартира якої в Колорадо знаходиться неподалік від офісу Dcubed у США.
Перед ARAQYS-D3 Dcubed запланувала дві місії-попередники. Перша, ARAQYS-D1 або Dcubed-1, являє собою кубсат 3U, розроблений для демонстрації виробництва 60-сантиметрової штанги в космосі. ARAQYS-D2 оцінить друк однометрової сонячної батареї як корисного навантаження на місії spacevan від французької компанії Exotrail. Обидві місії заплановано запустити на окремих місіях SpaceX rideshare на початку 2026 року.
Dcubed також виробляє звичайні сонячні батареї та нещодавно отримала контракт від Intuitive Machines на постачання батарей для перших місячних супутників зв’язку. Sinn припустив, що два кіловати є точкою, де вироблені в космосі (ISM) батареї стають вигідними. “Ми бачимо, що багато клієнтів, які зараз потребують два кіловати або більше, можуть замінити свою традиційну сонячну батарею на сонячну батарею ISM, оскільки вони можуть заощадити на вартості на порядок”, — сказав він.
Dcubed активно шукає перших користувачів своєї сонячної батареї ISM, включно з Космічними силами США та збройними силами Німеччини. Одним із потенційних застосувань є передача енергії, яку, як згадав Sinn, компанія має намір продемонструвати на ARAQYS-D3. Теоретично немає обмежень щодо розміру батареї, виготовленої за допомогою цієї технології. “Зараз ми використовуємо два кіловати, тому що це правильний баланс між можливим і абсолютно божевільним”, — сказав він. Наступні кроки включають п’ятикіловатні батареї, а потім 10-20-кіловатні версії.
Великі батареї створюють структурні проблеми для космічних апаратів, які часто маневрують. Однак Sinn додав: “Якщо вам не потрібно багато робити з космічним кораблем, ви можете перейти до 100 метрів, одного кілометра”. Назва ARAQYS походить від aranea, латинського терміна для павука. “Вони можуть робити дуже гарні структури, коли це необхідно”, — сказав Sinn. Це також натякає на Арракіс, пустельну планету із саги “Дюна”. “Я любив цей фільм”, — підсумував він.