Федеральне авіаційне управління (FAA) оголосило про тимчасові обмеження на час, протягом якого можуть відбуватися комерційні космічні запуски, посилаючись на тиск на систему управління повітряним рухом, що випливає з поточного урядового шатдауну. Згідно з наказом, виданим 6 листопада, FAA обмежить комерційні запуски годинами між 22:00 та 6:00 за місцевим часом. Це обмеження набуло чинності о 6:00 за східним часом 10 листопада.
Цей захід є частиною «інших оперативних скорочень», що впливають на Національну систему повітряного простору, детально описаних у наказі. Основна увага в наказі приділяється зменшенню кількості комерційних рейсів у 40 найбільших аеропортах країни на 10%, щоб полегшити навантаження на управління повітряним рухом. Шатдаун призвів до неоплачуваної праці авіадиспетчерів з початку жовтня, що призвело до збільшення кількості прогулів. Це створило значне навантаження на систему, спричинивши тривалі затримки комерційних рейсів.
«Хоча поточні заходи щодо пом’якшення наслідків керували ризиком, затримки збільшуються, і необхідні додаткові заходи», — заявили в FAA у своєму наказі. «Зі збільшенням затримок і непередбачуваною нестачею персоналу, що викликає втому, ризик ще більше зростає, і FAA стурбоване здатністю системи підтримувати поточний обсяг операцій».
Ці нові обмеження на комерційні запуски, які не мають нещодавнього прецеденту, можуть мати обмежений вплив. Першим запуском, на який потенційно вплинуло, був запуск Falcon 9 супутників Starlink, який спочатку був запланований між 17:12 і 21:12 за східним часом 10 листопада з мису Канаверал. Кілька інших запусків Falcon 9 протягом наступного тижня також можуть зазнати впливу, включаючи місію спільного використання Transporter-15 з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії о 13:18 за східним часом і ще дві місії Starlink з Флориди 13 і 14 листопада.
Терміни наказу дозволили Blue Origin продовжити другу спробу запуску New Glenn вдень 9 листопада з мису Канаверал. Однак будь-які подальші затримки перешкодили б запуску, доки наказ не буде скасовано. United Launch Alliance ще не оголосила нову дату запуску Atlas 5 супутника ViaSat-3 F2 з мису, після того як проблеми з клапанами спричинили скасування 5 і 6 листопада. Ці запуски були заплановані після 22:00 за східним часом, а це означає, що місія може бути продовжена з потенційно коротшим вікном запуску, за умови відсутності значних затримок.
Наказ надає FAA можливість змінювати або скасовувати ці положення на запит оператора. «Після відновлення фінансування та отримання FAA впевненості в тому, що навантаження на систему достатньо зменшилося, FAA очікує скасування оперативних обмежень, передбачених цим наказом, для відновлення нормальної роботи», — підтвердили в FAA у своєму наказі.