Dark, французький стартап, що зосереджувався на створенні технологій космічних апаратів повітряного старту для захоплення та утилізації орбітальних об'єктів, припинив свою діяльність. Компанія назвала складність у створенні життєздатної бізнес-моделі основною причиною закриття, згідно з оголошенням, зробленим цього тижня. Розташована в Парижі, фірма, що проіснувала чотири роки, заявила, що рішення було прийнято її засновниками та правлінням після багатьох років відданої праці над технологією, спрямованою на боротьбу з космічним сміттям і потенційними загрозами безпеці на орбіті. "Це важке рішення, прийняте засновниками та правлінням після багатьох років відданості, в кінцевому підсумку було необхідним", - йдеться в заяві компанії.
Компанію Dark заснували ветерани європейських оборонних підрядників, зокрема MBDA і Thales, з метою продемонструвати систему космічної зброї. Ця система передбачала б запуск з модифікованого комерційного літака, навігацію до орбітальних цілей, їх захоплення і, зрештою, скидання в південній частині Тихого океану. Компанія успішно залучила приблизно 11 мільйонів доларів венчурного фінансування.
Стартап мав на меті позиціонувати Францію як лідера в можливостях космічної оборони, визнаючи зростаючу важливість космосу як вирішальної сфери національної безпеки. "Ми підтримали доктринальний зсув, який поставив космос в основу оборонної стратегії, і вирішили позиціонувати Францію на передовій цього рубежу", - заявили в Dark. "Нашим прагненням було закріпити приватний потенціал, який би зміцнив національну безпеку та створив економічну та дипломатичну цінність за допомогою експорту".
Однак компанія визнала, що необхідні умови для просування її бачення "так і не реалізувалися для нас у Франції". "Оскільки ми відходимо вбік, ми віримо і сподіваємося, що Франція забезпечить собі доступ до цих критично важливих можливостей космічної оборони, чи то через європейських партнерів, чи то через трансатлантичних союзників", - підсумували в компанії.