ВАШИНГТОН — Impulse Space, стартап, що спеціалізується на космічних транспортних послугах, отримав контракт на $34,5 млн для підтримки двох космічних місій ВС США, запланованих на 2026 рік, оголосило Міністерство оборони 3 жовтня.
Угода, що була присуджена за програмою Small Business Innovation Research (SBIR) фази 3, фінансується Космічними силами США та Defense Innovation Unit (DIU).
Згідно з контрактом, Impulse Space розгорне два орбітальних транспортних засоби (OTV), які будуть перевозити корисні навантаження для космічного спостереження для місій, спрямованих на підвищення можливостей ВС США в космічній сфері обізнаності. Одна місія буде запущена на низьку навколоземну орбіту (LEO), тоді як інша буде запущена на геостаціонарну орбіту переходу (GTO). Ці зусилля є частиною програми Tactically Responsive Space (TacRS) Космічних сил США, яка розроблена для використання комерційних технологій для швидкого розгортання супутників та інших активів у відповідь на потреби національної безпеки.
Оголошення прозвучало незабаром після того, як Impulse Space оголосила про залучення $150 млн у рамках фінансування серії B. Компанія, заснована в 2021 році колишнім інженером з ракетного руху SpaceX Томом Мюллером, серед своїх інвесторів має RTX Ventures, венчурний фонд Raytheon Technologies.
Основний бізнес Impulse Space зосереджений на розробці орбітальних транспортних засобів, які використовуються для переміщення супутників та інших корисних навантажень на конкретні орбіти після їх запуску. Компанія розробила Mira, невеликий OTV, розроблений для доставки супутників на останній милі від LEO до їх кінцевих орбітальних пунктів призначення, а також працює над Helios, більшим, високоенергетичним етапом для переміщення корисних навантажень з LEO на GEO менш ніж за 24 години.
У рамках програми TacRS, Impulse Space підтримуватиме дві місії: Victus Surgo та Victus Salo. Для Victus Surgo, транспортний засіб Mira перевозитиме комерційне оптичне корисне навантаження, яке буде працювати на геостаціонарній орбіті переходу після запуску з LEO за допомогою етапу Helios. DIU, співорганізатор, матиме місце на Helios.
Для другої місії, Victus Salo, транспортний засіб Mira перевозитиме корисне навантаження, надане урядом, розроблене Лінккольнською лабораторією MIT, яке буде працювати на низькій навколоземній орбіті.
Mira для Victus Surgo буде запущений під час першого запуску Helios. Нещодавно оголошене фінансування серії B для Impulse Space призначене для підтримки першого демонстраційного запуску Helios.
Victus Salo буде запущений під час майбутньої місії SpaceX Transporter rideshare.
Після розгортання транспортні засоби Mira зможуть маневрувати в космосі, що дозволить швидко переміщати їх і коригувати їх положення залежно від потреб місії.
«Ці місії нададуть нам можливість динамічно реагувати на зміну умов у космосі, надаючи розширені можливості космічного спостереження та оборони», - сказав полковник Брайон Макклейн, керівник програми з космічної сфери обізнаності в Командуванні космічних систем.
«Комерційна космічна галузь постачає продукти, які нам потрібні, щоб забезпечити високоздатні варіанти для майбутніх операцій TacRS», - зазначив підполковник Кахоа Міллер, керівник з матеріалів для офісу Space Safari Командування космічних систем, який курирує програму TacRS.
Контракт TacRS є продовженням недавньої угоди про стратегічне збільшення фінансування (STRATFI) на $60 млн, присудженої Impulse Space для просування розробки Helios. Ця публічно-приватна угода включає приблизно $30 млн урядового фінансування, яке відповідає приватні інвестиції.