Через кілька місяців після того, як Major League Baseball (MLB) та ESPN скористалися пунктами про вихід зі своєї чинної угоди про медійні права, дві сторони відновили переговори. Згідно з повідомленнями The Athletic, ці переговори перебувають на ранніх стадіях і зосереджені на ключових елементах попереднього пакету трансляцій ESPN, зокрема на місцевих правах.
Попередня угода, вартістю 550 мільйонів доларів США на рік, надавала ESPN права на "Вечірній бейсбол неділі", змагання Home Run Derby та кілька ігор плей-оф. Ця угода має завершитися у жовтні, якщо не буде укладено нової угоди. MLB та ESPN відмовилися коментувати поточні переговори.
Початковий вихід розпочався у лютому, коли ESPN висловила занепокоєння щодо розміру плати за права, що призвело до взаємного виходу MLB. Комісар Роб Манфред згодом розкритикував висвітлення ESPN за межами прямих трансляцій ігор, назвав мережу «стискуючою платформою» у внутрішній записці, отриманій The Athletic. Незважаючи на цю очевидну напругу, голова ESPN Джиммі Пітаро публічно заявив про свою постійну зацікавленість у підтримці партнерства з MLB, особливо щодо його майбутньої платформи для прямих споживачів. Манфред також висловив бажання зберегти стосунки, хоча й на переглянутих умовах.
У цьому сезоні "Вечірній бейсбол неділі" продемонстрував значне збільшення кількості глядачів на вісім відсотків. Однак конкуренція за права на трансляцію є жорсткою. Інші великі гравці, такі як Apple TV+ та NBC, активно домагаються деяких доступних прав, включаючи "Вечірній бейсбол неділі" та ранні ігри плей-оф. MLB планує завершити ці короткострокові угоди до середини липня, щоб забезпечити висвітлення протягом сезону 2028 року — точки, в якій завершаться її національні угоди з Fox та Warner Bros. Discovery.
Заглядаючи за 2028 рік, Манфред натякнув на можливу реструктуризацію підходу MLB до медійних прав. Це може включати більш спрощену модель, яка об'єднує національні та місцеві пакети. ESPN, як повідомляється, є серед тих, хто розглядається для розповсюдження MLB.TV як частини цієї потенційної зміни.